Topinambour | Fiche culture

Le topinambour (Helianthus tuberosus), également appelé « artichaut de Jérusalem » ou « truffe du Canada », est originaire d’Amérique du Nord, où il est cultivé et consommé depuis des siècles par les peuples autochtones. Introduit en Europe au XVIIe siècle, il est devenu un aliment de base durant les périodes de disette, notamment pendant la Seconde Guerre mondiale. Aujourd’hui, le topinambour est redécouvert pour ses qualités nutritionnelles et sa saveur douce et légèrement sucrée.

Variétés les plus connues en France

En France, plusieurs variétés de topinambours sont cultivées, offrant des différences de forme, de couleur et de saveur :

• Topinambour ‘Blanc à Collet Rouge’ : Une variété traditionnelle, avec des tubercules allongés, de couleur beige à collet rouge, au goût délicat et sucré.
• Topinambour ‘Fuseau’ : Une variété ancienne, produisant des tubercules longs et fuselés, de couleur beige clair, très productive.
• Topinambour ‘Violet de Rennes’ : Une variété ancienne, avec des tubercules ronds, de couleur violette, au goût plus prononcé et légèrement noisetté.
• Topinambour ‘Rouge du Limousin’ : Une variété régionale, avec des tubercules ronds, de couleur rougeâtre, au goût doux et légèrement sucré.

Taxonomie et description

• Règne : Plantae
• Classe : Magnoliopsida
• Ordre : Asterales
• Famille : Asteraceae
• Genre : Helianthus
• Espèce : Helianthus tuberosus

Le topinambour est une plante vivace, cultivée principalement pour ses tubercules comestibles. La plante forme de grandes tiges dressées, pouvant atteindre 2 à 3 mètres de hauteur, avec des feuilles rugueuses et dentelées, de couleur vert foncé. Les fleurs, ressemblant à de petits tournesols, sont jaunes et apparaissent en fin d’été. Les tubercules, qui sont la partie comestible, se développent sous terre, le long des rhizomes.

Fertilisation du topinambour

Le topinambour est une plante peu exigeante en termes de fertilisation, mais il apprécie un sol léger, bien drainé et riche en matière organique. Voici les apports recommandés en grammes par mètre carré :

• Azote (N) : 5 g
• Phosphore (P) : 3 g
• Potassium (K) : 8 g

Un apport de compost bien décomposé ou de fumier est recommandé avant la plantation. Pendant la saison de croissance, un apport modéré d’engrais équilibré peut être bénéfique, surtout si le sol est pauvre en nutriments.

Date de semis et de plantation du topinambour

Le topinambour se plante directement en pleine terre au printemps, généralement de mars à avril, lorsque le sol est réchauffé. Les tubercules sont plantés à une profondeur de 10 à 15 cm, avec un espacement de 40 à 50 cm entre les plants et de 70 à 100 cm entre les rangs.

Espacement du topinambour

Pour permettre un bon développement des tubercules, il est recommandé de laisser un espace de 40 à 50 cm entre les plants et de 70 à 100 cm entre les rangs. Cet espacement favorise également une bonne aération du sol et réduit les risques de maladies.

Arrosage du topinambour

Le topinambour est une plante résistante à la sécheresse, mais un arrosage régulier pendant les périodes sèches peut favoriser une meilleure production de tubercules. Il est conseillé de maintenir le sol humide, surtout pendant la période de tubérisation, mais sans excès pour éviter le pourrissement des racines. Un paillage peut être utilisé pour conserver l’humidité et limiter les arrosages.

Maladies et ravageurs du topinambour

Le topinambour est généralement résistant aux maladies et ravageurs, mais il peut parfois être affecté par :

• Mildiou : Un champignon qui provoque des taches brunes sur les feuilles, surtout en conditions humides. La prévention passe par une bonne aération des plants et l’évitement des arrosages sur le feuillage.
• Rouille blanche : Un champignon qui provoque des pustules blanches sur les feuilles. La prévention passe par une bonne aération des plants et l’évitement des arrosages excessifs.
• Nématodes : De petits vers microscopiques qui attaquent les racines, provoquant des déformations des tubercules. La rotation des cultures et l’amélioration de la structure du sol sont des mesures préventives efficaces.
• Rongeurs : Les tubercules de topinambour peuvent parfois être attaqués par des rongeurs, surtout en hiver. La pose de filets ou de pièges peut limiter les dégâts.

Soins à apporter

• Paillage : Le paillage aide à maintenir l’humidité du sol et à limiter les variations de température.
• Buttage : Il est conseillé de butter les plants de topinambour pour protéger les tubercules de la lumière et favoriser leur bon développement.
• Désherbage : Un désherbage régulier est nécessaire pour éviter la concurrence des mauvaises herbes.

Récolte et conservation

Le topinambour se récolte en automne et en hiver, généralement de novembre à février, lorsque les tubercules ont atteint leur pleine maturité. La récolte se fait en arrachant les tubercules à la main ou à l’aide d’une fourche-bêche. Les topinambours se conservent plusieurs semaines dans un endroit frais, sec et bien ventilé, ou au réfrigérateur. Ils peuvent également être laissés en terre et récoltés au fur et à mesure des besoins, à condition que le sol ne soit pas gelé.

Transformation

Le topinambour est un légume polyvalent en cuisine. Il peut être consommé cru, râpé en salade, ou cuit, à la vapeur, rôti, en gratin, en purée, en soupe ou en accompagnement de plats principaux. Le topinambour est également utilisé pour préparer des soupes, des gratins, ou des chips, offrant une texture délicate et un goût légèrement sucré, rappelant celui de l’artichaut.

Valeur nutritionnelle du topinambour

Le topinambour est riche en vitamines (notamment la vitamine B1, la vitamine B3 et certaines vitamines du groupe B), en minéraux (potassium, fer, magnésium, phosphore) et en fibres. Il est également une bonne source d’inuline, un prébiotique qui favorise la santé digestive. Le topinambour est faible en calories, ce qui en fait un aliment de choix dans une alimentation équilibrée.

Propriétés médicinales

Le topinambour est reconnu pour ses propriétés digestives et prébiotiques. Il est également bénéfique pour la santé cardiovasculaire, grâce à sa teneur en potassium, et pour la régulation du taux de sucre dans le sang, ce qui en fait un aliment recommandé pour les personnes diabétiques. En phytothérapie, le topinambour est utilisé pour ses effets bénéfiques sur la digestion et pour stimuler le système immunitaire. Sa consommation régulière contribue également à maintenir une bonne santé osseuse et à prévenir les maladies chroniques.