La salade (Lactuca sativa), également appelée laitue, est originaire du bassin méditerranéen, où elle est cultivée depuis plus de 4 500 ans. Ce légume-feuille est très populaire dans les cuisines du monde entier, en particulier en Europe, où il est consommé cru ou cuit. La salade est l’une des cultures maraîchères les plus courantes et est cultivée tout au long de l’année, avec des variétés adaptées à chaque saison.
Variétés les plus connues en France
En France, plusieurs variétés de salades sont cultivées, offrant une grande diversité de formes, de textures et de saveurs :- Salade ‘Batavia’ : Une variété croquante, avec des feuilles ondulées et dentelées, souvent vertes ou rougeâtres, idéale pour les salades composées.
- Salade ‘Laitue pommée’ : Une variété à feuilles tendres, formant une pomme compacte, avec une texture douce et légèrement croquante.
- Salade ‘Romaine’ : Une variété allongée, avec des feuilles épaisses et croquantes, idéale pour les salades César et les plats cuits.
- Salade ‘Feuille de chêne’ : Une variété aux feuilles tendres et légèrement dentelées, souvent vertes ou rouges, au goût délicat et légèrement sucré.
Taxonomie et description
- Règne : Plantae
- Classe : Magnoliopsida
- Ordre : Asterales
- Famille : Asteraceae
- Genre : Lactuca
- Espèce : Lactuca sativa
Fertilisation de la salade
La salade est une plante moyennement exigeante en nutriments, nécessitant un sol léger, bien drainé et riche en matière organique. Voici les apports recommandés en grammes par mètre carré :- Azote (N) : 10 g
- Phosphore (P) : 8 g
- Potassium (K) : 10 g
Date de semis et de plantation de la salade
La salade se sème directement en pleine terre ou sous abri, selon les saisons. Les semis de printemps et d’été se font généralement de mars à juin, tandis que les semis d’automne et d’hiver se font de septembre à octobre. Les plants sont repiqués en pleine terre lorsque les jeunes pousses ont atteint une taille suffisante, environ 4 à 6 semaines après le semis.Espacement de la salade
Pour permettre un bon développement des feuilles, il est recommandé de laisser un espace de 20 à 30 cm entre les plants et de 30 à 40 cm entre les rangs. Cet espacement favorise également une bonne aération des plants, réduisant ainsi les risques de maladies.Arrosage de la salade
La salade a besoin d’un arrosage régulier, surtout pendant les périodes chaudes et sèches. Un manque d’eau peut entraîner une montée en graines prématurée et des feuilles dures et amères. Il est conseillé de maintenir le sol humide en permanence, mais sans excès pour éviter le pourrissement des racines. Un paillage peut être utilisé pour conserver l’humidité et limiter les arrosages.Maladies et ravageurs de la salade
La salade peut être affectée par plusieurs maladies et ravageurs :- Mildiou : Un champignon qui cause des taches jaunes sur les feuilles, puis leur dessèchement. La prévention passe par un bon drainage du sol et des traitements préventifs à base de cuivre.
- Pourriture grise : Un champignon qui provoque le pourrissement des feuilles, surtout en conditions humides. La prévention passe par une bonne aération des plants et l’évitement des arrosages excessifs.
- Pucerons : Ils peuvent s’attaquer aux jeunes pousses, affaiblissant les plants. Les traitements naturels comme le savon noir ou l’introduction de coccinelles sont efficaces.
- Limaces et escargots : Ces ravageurs peuvent dévorer les jeunes feuilles de salade. La pose de barrières physiques, de pièges à bière ou l’utilisation de granulés anti-limaces peuvent limiter leur présence.
Soins à apporter
- Paillage : Le paillage aide à maintenir l’humidité du sol et à limiter les variations de température.
- Désherbage : Un désherbage régulier est nécessaire pour éviter la concurrence des mauvaises herbes.
- Protection contre la chaleur : En été, il est conseillé de protéger les plants de salade avec un voile d’ombrage pour éviter une montée en graines prématurée.
Récolte et conservation
La salade se récolte environ 2 à 3 mois après le semis, lorsque les feuilles sont bien développées et avant que la plante ne monte en graines. La récolte se fait en coupant les feuilles à la base, ou en récoltant toute la plante selon les besoins. Les salades se conservent quelques jours au réfrigérateur, mais il est préférable de les consommer rapidement pour profiter de leur fraîcheur et de leur croquant.Transformation
La salade est un légume polyvalent en cuisine. Elle est principalement consommée crue, en salade, seule ou mélangée avec d’autres légumes-feuilles. Elle peut également être ajoutée aux sandwiches, aux wraps ou utilisée pour garnir des plats. Certaines variétés de salade, comme la romaine, peuvent être légèrement cuites, grillées ou braisées pour accompagner des plats principaux.Valeurs nutritives
La salade est riche en vitamines (notamment la vitamine A, la vitamine C et certaines vitamines du groupe B), en minéraux (fer, calcium, magnésium, potassium) et en fibres. Elle est également une excellente source d’antioxydants, comme les caroténoïdes, qui sont bénéfiques pour la santé. La salade est faible en calories, ce qui en fait un aliment de choix dans une alimentation équilibrée.Propriétés médicinales
La salade est reconnue pour ses propriétés hydratantes et apaisantes. Elle est également bénéfique pour la digestion et pour la santé cardiovasculaire grâce à sa teneur en vitamines, minéraux et fibres. En phytothérapie, certaines variétés de laitue, comme la laitue romaine, sont utilisées pour leurs effets calmants et relaxants, notamment pour favoriser le sommeil. Sa consommation régulière contribue également à maintenir une bonne santé oculaire et à renforcer le système immunitaire.Fiches culture
Consultez nos fiches cultures des légumes, des fruits, des arbres fruitiers et des autres plantes de votre jardin.
