La rhubarbe (Rheum rhabarbarum), originaire d’Asie, est cultivée depuis des millénaires, notamment en Chine où elle était principalement utilisée pour ses propriétés médicinales. Introduite en Europe au XVIIIe siècle, la rhubarbe est rapidement devenue populaire en cuisine, particulièrement pour la préparation de desserts grâce à sa saveur acidulée unique. En France, elle est principalement cultivée dans les régions au climat frais et humide, où elle prospère le mieux.
Variétés les plus connues en France
En France, plusieurs variétés de rhubarbe sont cultivées, chacune offrant des caractéristiques spécifiques en termes de couleur, de taille et de goût :- Rhubarbe ‘Victoria’ : Une variété ancienne très populaire, produisant de longues tiges vertes teintées de rouge, avec une saveur acidulée modérée.
- Rhubarbe ‘Frambozen Rood’ : Connu pour ses tiges rouge vif, cette variété est appréciée pour son goût sucré et sa texture tendre.
- Rhubarbe ‘Canada Red’ : Une variété résistante au froid, produisant des tiges rouges et sucrées, idéale pour les desserts.
- Rhubarbe ‘Mikoot’ : Une variété précoce, produisant des tiges épaisses, vertes avec une teinte rouge, très savoureuse.
Taxonomie et description
- Règne : Plantae
- Classe : Magnoliopsida
- Ordre : Caryophyllales
- Famille : Polygonaceae
- Genre : Rheum
- Espèce : Rheum rhabarbarum
Fertilisation de la rhubarbe
La rhubarbe préfère un sol riche en matière organique, bien drainé, et légèrement acide à neutre. Voici les apports recommandés en grammes par mètre carré :- Azote (N) : 10 g
- Phosphore (P) : 8 g
- Potassium (K) : 12 g
Date de plantation de la rhubarbe
La rhubarbe se plante de préférence à l’automne, entre octobre et novembre, ou au début du printemps, en mars ou avril. La plantation à l’automne permet aux racines de bien s’établir avant l’hiver. Les plants peuvent être mis en terre sous forme de griffes (segments de racines) ou en godets.Espacement de la rhubarbe
Il est recommandé de planter les pieds de rhubarbe en lignes espacées de 1 à 1,5 mètre, avec un espacement de 1 mètre entre chaque plant. Cet espacement permet aux plantes de se développer pleinement et facilite l’entretien.Arrosage de la rhubarbe
La rhubarbe a besoin d’un arrosage régulier, surtout pendant la période de croissance active au printemps et en été. Le sol doit rester humide, mais il est important d’éviter l’excès d’eau, qui pourrait provoquer le pourrissement des racines. Un paillage autour des plants aide à conserver l’humidité et à limiter les mauvaises herbes.Maladies et ravageurs de la rhubarbe
La rhubarbe est relativement résistante, mais elle peut être affectée par certains problèmes :- Pourriture des racines : Provoquée par des champignons en cas de sol mal drainé. La prévention inclut une plantation dans un sol bien drainé et un arrosage modéré.
- Taches foliaires : Des taches brunes ou noires peuvent apparaître sur les feuilles en cas de forte humidité. Évitez d’arroser le feuillage pour réduire ce risque.
- Limaces et escargots : Ces ravageurs peuvent s’attaquer aux jeunes tiges et feuilles. Un paillage avec des coquilles d’œufs broyées ou des pièges à bière peut aider à les contrôler.
Soins à apporter
- Paillage : Le paillage autour des pieds de rhubarbe aide à conserver l’humidité du sol et à limiter la concurrence des mauvaises herbes.
- Fertilisation : Un apport d’engrais riche en potasse après la première récolte peut aider à améliorer la production de tiges.
- Éclaircissage : Supprimez les tiges florales dès leur apparition pour concentrer l’énergie de la plante sur la production de tiges comestibles.
Récolte et conservation
La récolte de la rhubarbe se fait généralement de mai à juin pour les premières récoltes, et peut se prolonger jusqu’en juillet ou août selon les conditions climatiques. Les tiges sont coupées ou tirées à la base lorsqu’elles atteignent 30 à 50 cm de longueur. Les feuilles doivent être immédiatement retirées car elles sont toxiques. Les tiges peuvent être consommées fraîches, conservées au réfrigérateur pendant une semaine, ou congelées pour une utilisation ultérieure.Transformation
Les tiges de rhubarbe sont très polyvalentes en cuisine. Elles peuvent être consommées fraîches, en compotes, en tartes, en crumbles, ou encore transformées en confitures, gelées, sirops, ou chutneys. Leur saveur acidulée se marie bien avec d’autres fruits, comme les fraises ou les pommes.Valeurs nutritives
La rhubarbe est riche en fibres, en vitamines C et K, ainsi qu’en minéraux tels que le calcium et le potassium. Elle est également faible en calories, ce qui en fait un aliment sain pour une alimentation équilibrée.Propriétés médicinales
La rhubarbe est reconnue pour ses propriétés laxatives douces, grâce à sa teneur en fibres. Elle est également utilisée en phytothérapie pour ses effets bénéfiques sur la digestion et pour stimuler le transit intestinal. Toutefois, il est important de consommer la rhubarbe avec modération en raison de sa teneur en acide oxalique, qui peut être toxique en grande quantité.Fiches culture
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