Poireau | Fiche culture

Le poireau (Allium porrum), également appelé « légume national » du Pays de Galles, est originaire du bassin méditerranéen, où il est cultivé depuis des millénaires. Ce légume, proche parent de l’ail et de l’oignon, était déjà consommé par les anciens Égyptiens et Romains. Le poireau est rapidement devenu un aliment de base dans de nombreuses cultures, notamment en Europe, où il est particulièrement apprécié pour sa saveur douce et son utilisation polyvalente en cuisine.

Variétés les plus connues en France

En France, plusieurs variétés de poireaux sont cultivées, offrant des différences de taille, de forme et de résistance aux maladies :

• Poireau ‘Bleu de Solaize’ : Une variété ancienne, produisant des fûts longs et épais, avec des feuilles bleu-vert, très résistante au froid.
• Poireau ‘Monstrueux de Carentan’ : Une variété traditionnelle, avec des fûts courts et très épais, au goût doux et sucré.
• Poireau ‘Malabare’ : Une variété hybride, produisant des fûts longs et réguliers, idéale pour les récoltes d’été et d’automne.
• Poireau ‘Gros long d’été’ : Une variété précoce, avec des fûts longs et fins, très productive, idéale pour les cultures de printemps et d’été.

Taxonomie et description

• Règne : Plantae
• Classe : Magnoliopsida
• Ordre : Asparagales
• Famille : Amaryllidaceae
• Genre : Allium
• Espèce : Allium porrum

Le poireau est une plante bisannuelle, cultivée comme une annuelle pour ses fûts comestibles. La plante forme une rosette de feuilles longues et étroites, en forme de ruban, de couleur vert foncé, enveloppant un fût blanc et cylindrique, qui est la partie consommée. La plante peut atteindre 60 à 80 cm de hauteur si elle n’est pas récoltée avant la floraison.

Fertilisation du poireau

Le poireau est une plante moyennement exigeante en nutriments, nécessitant un sol riche en matière organique et bien drainé. Voici les apports recommandés en grammes par mètre carré :

• Azote (N) : 12 g
• Phosphore (P) : 8 g
• Potassium (K) : 15 g

Un apport de compost bien décomposé ou de fumier est recommandé avant la plantation. Pendant la saison de croissance, un apport régulier d’engrais équilibré peut être bénéfique, surtout si le sol est pauvre en nutriments.

Date de semis et de plantation du poireau

Le poireau se sème sous abri dès février-mars pour une plantation au printemps, ou directement en pleine terre de mai à juin pour une récolte en automne et en hiver. Les jeunes plants sont repiqués en pleine terre lorsqu’ils ont atteint une taille de 15 à 20 cm, avec un espacement de 10 à 15 cm entre les plants.

Espacement du poireau

Pour permettre un bon développement des fûts, il est recommandé de laisser un espace de 10 à 15 cm entre les plants et de 30 à 40 cm entre les rangs. Cet espacement favorise également une bonne aération des plants, réduisant ainsi les risques de maladies.

Arrosage du poireau

Le poireau a besoin d’un arrosage régulier, surtout pendant les périodes de croissance rapide au printemps et en été. Un manque d’eau peut entraîner une croissance lente et des fûts fins et fibreux. Il est conseillé de maintenir le sol humide en permanence, mais sans excès pour éviter le pourrissement des racines. Un paillage peut être utilisé pour conserver l’humidité et limiter les arrosages.

Maladies et ravageurs du poireau

Le poireau peut être affecté par plusieurs maladies et ravageurs :

• Teigne du poireau : Une chenille qui creuse des galeries dans les feuilles, provoquant leur jaunissement et leur flétrissement. La lutte biologique et l’utilisation de filets anti-insectes peuvent limiter leur présence.
• Mineuse du poireau : Un insecte qui pond ses œufs dans les feuilles, provoquant des dommages aux tissus végétaux. La prévention passe par l’utilisation de filets de protection et l’élimination des feuilles infestées.
• Rouille : Un champignon qui provoque des taches orange sur les feuilles. La prévention passe par une bonne aération des plants et l’évitement des arrosages excessifs.
• Pucerons : Ils peuvent s’attaquer aux jeunes pousses, affaiblissant les plants. Les traitements naturels comme le savon noir ou l’introduction de coccinelles sont efficaces.

Soins à apporter

• Blanchiment : Pour obtenir des fûts bien blancs et tendres, il est conseillé de buter les plants au fur et à mesure de leur croissance, en ramenant de la terre autour des fûts pour les protéger de la lumière.
• Paillage : Le paillage aide à maintenir l’humidité du sol et à limiter les variations de température.
• Désherbage : Un désherbage régulier est nécessaire pour éviter la concurrence des mauvaises herbes.

Récolte et conservation

Le poireau se récolte environ 3 à 6 mois après la plantation, selon les variétés et les conditions de culture. La récolte se fait en arrachant les plants à la main ou à l’aide d’une bêche, en prenant soin de ne pas abîmer les fûts. Les poireaux se conservent plusieurs semaines dans un endroit frais, sec et bien ventilé, ou au réfrigérateur. Ils peuvent également être surgelés après blanchiment pour une utilisation ultérieure.

Transformation

Le poireau est un légume polyvalent en cuisine. Il peut être consommé cru, finement tranché en salade, ou cuit, à la vapeur, sauté, en gratin, en soupe, en quiche ou en accompagnement de plats principaux. Le poireau peut également être utilisé pour préparer des fonds de sauce, des purées ou des potages. Sa saveur douce et délicate en fait un ingrédient de choix pour de nombreuses recettes traditionnelles.

Valeurs nutritives

Le poireau est riche en vitamines (notamment la vitamine C, la vitamine A et certaines vitamines du groupe B), en minéraux (fer, calcium, magnésium, potassium) et en fibres. Il est également une excellente source d’antioxydants, comme les flavonoïdes, qui sont bénéfiques pour la santé. Le poireau est faible en calories, ce qui en fait un aliment de choix dans une alimentation équilibrée.

Propriétés médicinales

Le poireau est reconnu pour ses propriétés antioxydantes et détoxifiantes. Il est également bénéfique pour la santé cardiovasculaire, la digestion et le système immunitaire grâce à sa teneur en vitamines, minéraux et fibres. En phytothérapie, le poireau est utilisé pour ses effets diurétiques et dépuratifs, notamment pour favoriser l’élimination des toxines et prévenir les infections urinaires. Sa consommation régulière contribue également à renforcer le système immunitaire et à maintenir une bonne santé digestive.