Petit pois | Fiche culture

Le petit pois (Pisum sativum) est originaire du bassin méditerranéen et du Proche-Orient, où il est cultivé depuis plus de 7 000 ans. Ce légume fait partie des premières plantes domestiquées par l’homme, et il est rapidement devenu un aliment de base dans de nombreuses cultures. Introduit en Europe au Moyen Âge, le petit pois est aujourd’hui cultivé dans le monde entier, tant pour ses qualités gustatives que pour ses propriétés nutritionnelles.

Variétés les plus connues en France

En France, plusieurs variétés de petits pois sont cultivées, offrant des différences de taille, de forme et de goût :

• Petit pois ‘Merveille de Kelvedon’ : Une variété traditionnelle, produisant des gousses remplies de petits grains sucrés et tendres.
• Petit pois ‘Douce Provence’ : Une variété ancienne, avec des gousses longues et droites, renfermant des grains savoureux et sucrés, idéale pour les récoltes d’été.
• Petit pois ‘Rondo’ : Une variété moderne, résistante aux maladies, produisant des gousses courtes et larges, avec des grains ronds et sucrés.
• Petit pois ‘Carouby de Maussane’ : Une variété ancienne, produisant des gousses plates et larges, consommées avec les grains, au goût doux et délicat.

Taxonomie et description

• Règne : Plantae
• Classe : Magnoliopsida
• Ordre : Fabales
• Famille : Fabaceae
• Genre : Pisum
• Espèce : Pisum sativum

Le petit pois est une plante annuelle grimpante, cultivée pour ses gousses comestibles et ses grains riches en protéines. La plante possède des tiges fines et ramifiées, dotées de vrilles qui lui permettent de s’accrocher à des supports. Les feuilles sont composées de petites folioles ovales, de couleur vert foncé. Les fleurs, généralement blanches ou violettes, sont groupées en grappes et donnent naissance aux gousses, qui contiennent les grains. Les gousses peuvent être droites ou courbées, lisses ou légèrement rugueuses selon les variétés.

Fertilisation du petit pois

Le petit pois n’est pas très exigeant en termes de fertilisation, car il fixe l’azote de l’air dans le sol grâce à des bactéries symbiotiques présentes dans ses racines. Cependant, un sol léger, bien drainé et riche en matière organique est recommandé. Voici les apports recommandés en grammes par mètre carré :

• Azote (N) : 0 g (l’apport n’est généralement pas nécessaire)
• Phosphore (P) : 6 g
• Potassium (K) : 10 g

Un apport de compost bien décomposé est recommandé avant la plantation, surtout si le sol est pauvre en matière organique.

Date de semis et de plantation du petit pois

Le petit pois se sème directement en pleine terre, dès que le sol est réchauffé, généralement de février à mai pour les cultures de printemps, et de septembre à novembre pour les cultures d’automne. Le semis est réalisé en lignes espacées de 40 à 50 cm, avec un espacement de 5 à 10 cm entre les plants.

Espacement du petit pois

Pour permettre un bon développement des plantes, il est recommandé de laisser un espace de 5 à 10 cm entre les plants et de 40 à 50 cm entre les rangs. Cet espacement favorise également une bonne aération des plants, réduisant ainsi les risques de maladies.

Arrosage du petit pois

Le petit pois a besoin d’un arrosage régulier, surtout pendant la période de floraison et de formation des gousses. Un manque d’eau peut entraîner une floraison insuffisante et des gousses petites et filandreuses. Il est conseillé de maintenir le sol humide en permanence, mais sans excès pour éviter le pourrissement des racines. Un paillage peut être utilisé pour conserver l’humidité et limiter les arrosages.

Maladies et ravageurs du petit pois

Le petit pois peut être affecté par plusieurs maladies et ravageurs :

• Mildiou : Un champignon qui cause des taches jaunes sur les feuilles, puis leur dessèchement. La prévention passe par un bon drainage du sol et des traitements préventifs à base de cuivre.
• Anthracnose : Un champignon qui provoque des taches noires sur les feuilles, les tiges et les gousses. La prévention passe par l’utilisation de semences saines et un bon espacement des plants.
• Pucerons : Ils peuvent s’attaquer aux jeunes pousses, affaiblissant les plants. Les traitements naturels comme le savon noir ou l’introduction de coccinelles sont efficaces.
• Charançons des légumineuses : De petits coléoptères qui pondent leurs œufs dans les gousses, provoquant des dommages aux graines. La lutte biologique et l’utilisation de filets anti-insectes peuvent limiter leur présence.

Soins à apporter

• Tuteurage : Les variétés grimpantes de petit pois nécessitent un tuteurage pour soutenir les tiges et favoriser une bonne récolte.
• Paillage : Le paillage aide à maintenir l’humidité du sol et à limiter les variations de température.
• Désherbage : Un désherbage régulier est nécessaire pour éviter la concurrence des mauvaises herbes.

Récolte et conservation

Le petit pois se récolte environ 2 à 3 mois après le semis, lorsque les gousses sont bien formées et atteignent une taille de 5 à 10 cm selon les variétés. La récolte se fait régulièrement, au fur et à mesure de la croissance des gousses, pour encourager la production continue. Les petits pois frais se conservent quelques jours au réfrigérateur, tandis que les petits pois secs peuvent être conservés plusieurs mois dans un endroit sec et à l’abri de la lumière.

Transformation

Le petit pois est un légume polyvalent en cuisine. Il peut être consommé frais, en salade, en soupe, en purée ou en accompagnement de plats principaux. Les petits pois frais peuvent également être congelés pour une utilisation ultérieure. Les petits pois secs sont utilisés pour préparer des plats traditionnels tels que les soupes de pois ou les purées.

Valeurs nutritives

Le petit pois est riche en protéines végétales, en vitamines (notamment la vitamine C, la vitamine A et certaines vitamines du groupe B), en minéraux (fer, calcium, magnésium, potassium) et en fibres. Il est également une excellente source d’antioxydants, comme les flavonoïdes, qui sont bénéfiques pour la santé. Le petit pois est faible en calories, ce qui en fait un aliment de choix dans une alimentation équilibrée.

Propriétés médicinales

Le petit pois est reconnu pour ses propriétés antioxydantes et détoxifiantes. Il est également bénéfique pour la santé cardiovasculaire, la digestion et le système immunitaire grâce à sa teneur en protéines, vitamines, minéraux et fibres. En phytothérapie, le petit pois est utilisé pour ses effets bénéfiques sur la régulation du taux de sucre dans le sang, ce qui en fait un aliment recommandé pour les personnes diabétiques. Sa consommation régulière contribue également à renforcer le système immunitaire et à maintenir une bonne santé digestive.