Pêcher | Fiche culture

Le pêcher (Prunus persica) est originaire de Chine, où il est cultivé depuis plus de 4 000 ans. Il a été introduit en Europe par les Perses, d’où il tire son nom scientifique. Depuis, le pêcher s’est répandu dans les régions tempérées du monde entier, et il est particulièrement apprécié pour ses fruits sucrés et juteux, les pêches. En France, le pêcher est principalement cultivé dans les régions du sud, où il trouve un climat favorable à son développement.

Variétés les plus connues en France

En France, plusieurs variétés de pêchers sont cultivées, offrant des fruits de différentes tailles, couleurs et saveurs :

• Pêcher ‘Redhaven’ : Une variété très cultivée, produisant des fruits ronds, jaunes à rouge vif, à la chair jaune, ferme et juteuse.
• Pêcher ‘Amsden’ : Une variété précoce, avec des fruits de taille moyenne, à la peau rouge sur fond jaune, à la chair blanche, douce et parfumée.
• Pêcher ‘Reine des Vergers’ : Une variété tardive, produisant des fruits à la peau jaune-rouge, avec une chair blanche, tendre et sucrée.
• Pêcher ‘Grosse Mignonne’ : Une variété ancienne, aux fruits de grande taille, à la peau rouge sur fond jaune, à la chair blanche, fondante et sucrée.

Taxonomie et description

• Règne : Plantae
• Classe : Magnoliopsida
• Ordre : Rosales
• Famille : Rosaceae
• Genre : Prunus
• Espèce : Prunus persica

Le pêcher est un arbre fruitier de taille moyenne, atteignant généralement 3 à 5 mètres de hauteur. Il a un port étalé, avec des branches légèrement retombantes. Les feuilles sont lancéolées, dentelées et de couleur vert foncé. Les fleurs, roses, apparaissent au printemps avant les feuilles. Les fruits, les pêches, sont généralement ronds, à la peau veloutée, et peuvent varier en couleur du jaune au rouge, avec une chair blanche ou jaune.

Fertilisation du pêcher

Le pêcher préfère un sol bien drainé, riche en matière organique et légèrement acide à neutre. Voici les apports recommandés en grammes par mètre carré :

• Azote (N) : 12 g
• Phosphore (P) : 10 g
• Potassium (K) : 15 g

Un apport de compost bien décomposé ou de fumier est recommandé avant la plantation. Pendant la saison de croissance, un apport d’engrais équilibré favorise une bonne production de fruits et maintient l’arbre en bonne santé.

Date de plantation du pêcher

Le pêcher se plante de préférence à l’automne, entre novembre et mars, hors périodes de gel. Cette période permet aux racines de bien s’installer avant le début de la croissance printanière. Le pêcher peut être planté en racines nues ou en conteneur, avec un trou de plantation d’environ 50 cm de profondeur et 80 cm de diamètre.

Espacement du pêcher

Pour permettre un bon développement des arbres et faciliter l’entretien, il est recommandé de laisser un espace de 4 à 6 mètres entre les pêchers. Cet espacement favorise également une bonne circulation de l’air, réduisant ainsi les risques de maladies.

Arrosage du pêcher

Le pêcher a besoin d’un arrosage régulier, surtout pendant les premières années après la plantation et en période de sécheresse. Un manque d’eau peut affecter la taille et la qualité des fruits. Il est conseillé de maintenir le sol humide, mais sans excès pour éviter le pourrissement des racines. Un paillage autour du pied peut aider à conserver l’humidité et à limiter les mauvaises herbes.

Maladies et ravageurs du pêcher

Le pêcher peut être affecté par plusieurs maladies et ravageurs :

• Cloque du pêcher : Un champignon qui provoque des déformations des feuilles, qui deviennent épaisses et boursouflées. La prévention passe par des traitements à base de bouillie bordelaise en fin d’hiver et début de printemps.
• Moniliose : Un champignon qui provoque le pourrissement des fruits et le flétrissement des fleurs et des rameaux. La prévention passe par l’élimination des fruits momifiés et des parties atteintes, ainsi que par des traitements à base de cuivre.
• Pucerons : Ces insectes suceurs de sève affaiblissent les jeunes pousses. Les coccinelles et les traitements au savon noir sont efficaces contre ces ravageurs.
• Carpocapse : Un papillon dont les larves se développent à l’intérieur des fruits, les rendant immangeables. Les pièges à phéromones et les traitements biologiques peuvent limiter leur présence.

Soins à apporter

• Taille : Le pêcher nécessite une taille régulière, généralement en fin d’hiver, pour éliminer les branches mortes ou malades et aérer la couronne. La taille permet également de favoriser la production de fruits et de limiter la hauteur de l’arbre.
• Paillage : Le paillage autour du pied aide à maintenir l’humidité du sol et à limiter les variations de température, surtout en été.
• Éclaircissage : Pour obtenir des fruits de bonne taille et limiter l’épuisement de l’arbre, il est conseillé d’éclaircir les fruits après la floraison, en supprimant les plus petits ou mal formés.

Récolte et conservation

La récolte des pêches varie selon les variétés, mais elle se fait généralement de juin à septembre. Les fruits sont cueillis lorsqu’ils sont bien colorés et légèrement souples au toucher. Les pêches se conservent quelques jours au réfrigérateur, mais il est préférable de les consommer rapidement pour profiter de leur saveur. Elles peuvent également être transformées en confitures, conserves, jus ou séchées pour une utilisation ultérieure.

Transformation

La pêche est un fruit polyvalent en cuisine. Elle peut être consommée crue, en salade de fruits, cuite en tarte, en compote, ou encore en accompagnement de plats salés. Les pêches peuvent également être utilisées pour produire des confitures, des gelées, des liqueurs ou encore du jus.

Valeurs nutritives

La pêche est riche en vitamines (notamment la vitamine C, la vitamine A et certaines vitamines du groupe B), en minéraux (potassium, magnésium) et en fibres. Elle est également une bonne source d’antioxydants, comme les caroténoïdes, qui sont bénéfiques pour la santé. La pêche est modérément calorique, ce qui en fait un fruit agréable à consommer dans le cadre d’une alimentation équilibrée.

Propriétés médicinales

La pêche est reconnue pour ses propriétés antioxydantes et digestives. Elle est également bénéfique pour la santé de la peau et des yeux grâce à sa teneur en bêta-carotène. En phytothérapie, la pêche est utilisée pour ses effets bénéfiques sur la digestion, notamment pour stimuler l’appétit et favoriser le transit intestinal. Sa consommation régulière contribue également à renforcer le système immunitaire et à maintenir une bonne santé générale.