Navet | Fiche culture

Le navet (Brassica rapa var. rapa) est originaire d’Europe et d’Asie occidentale, où il est cultivé depuis plus de 4 000 ans. Ce légume-racine était déjà consommé par les anciens Grecs et Romains, et il est rapidement devenu un aliment de base dans de nombreuses cultures, notamment en Europe. Aujourd’hui, le navet est cultivé dans le monde entier, tant pour ses racines comestibles que pour ses feuilles, qui sont également consommées dans certaines régions.

Variétés les plus connues en France

En France, plusieurs variétés de navets sont cultivées, offrant des différences de taille, de forme et de couleur :

• Navet ‘Blanc globe à collet violet’ : Une variété traditionnelle, produisant des racines rondes, blanches avec un collet violet, très appréciées pour leur chair tendre et sucrée.
• Navet ‘De Milan rouge’ : Une variété ancienne, avec des racines rondes, rouges et blanches, au goût doux et légèrement sucré.
• Navet ‘Goldana’ : Une variété hybride, produisant des racines rondes, jaunes, au goût fin et délicat, idéale pour les récoltes d’automne et d’hiver.
• Navet ‘Jaune boule d’or’ : Une variété ancienne, avec des racines rondes, jaunes, très savoureuses et sucrées, idéale pour les soupes et les purées.

Taxonomie et description

• Règne : Plantae
• Classe : Magnoliopsida
• Ordre : Brassicales
• Famille : Brassicaceae
• Genre : Brassica
• Espèce : Brassica rapa
• Variété : Brassica rapa var. rapa

Le navet est une plante bisannuelle, cultivée comme une annuelle pour ses racines comestibles. La plante forme une rosette de feuilles larges, vert foncé, légèrement velues et dentées. La racine, qui est la partie consommée, est généralement ronde ou allongée, de couleur blanche, jaune, rouge ou violette selon les variétés. La plante peut atteindre 30 à 60 cm de hauteur si elle n’est pas récoltée avant la floraison.

Fertilisation du navet

Le navet est une plante moyennement exigeante en nutriments, nécessitant un sol riche en matière organique et bien drainé. Voici les apports recommandés en grammes par mètre carré :

• Azote (N) : 8 g
• Phosphore (P) : 5 g
• Potassium (K) : 12 g

Un apport de compost bien décomposé ou de fumier est recommandé avant la plantation. Pendant la saison de croissance, un apport modéré d’engrais équilibré peut être bénéfique, surtout si le sol est pauvre en nutriments.

Date de semis et de plantation du navet

Le navet se sème directement en pleine terre, dès que le sol est réchauffé, généralement de mars à mai pour les cultures de printemps, et de juillet à septembre pour les cultures d’automne. Le semis est réalisé en lignes espacées de 25 à 30 cm, avec un espacement de 10 à 15 cm entre les plants après éclaircissage.

Espacement du navet

Pour permettre un bon développement des racines, il est recommandé de laisser un espace de 10 à 15 cm entre les plants et de 25 à 30 cm entre les rangs. Cet espacement favorise également une bonne aération des plants, réduisant ainsi les risques de maladies.

Arrosage du navet

Le navet a besoin d’un arrosage régulier, surtout pendant les périodes sèches du printemps et de l’été. Un manque d’eau peut entraîner une croissance lente et des racines dures et fibreuses. Il est conseillé de maintenir le sol humide en permanence, mais sans excès pour éviter le pourrissement des racines. Un paillage peut être utilisé pour conserver l’humidité et limiter les arrosages.

Maladies et ravageurs du navet

Le navet peut être affecté par plusieurs maladies et ravageurs :

• Hernie du chou : Une maladie fongique qui provoque des déformations et des gonflements des racines. La rotation des cultures et l’amélioration du drainage du sol sont des mesures préventives efficaces.
• Mildiou : Un champignon qui cause des taches jaunes sur les feuilles, puis leur dessèchement. La prévention passe par un bon drainage du sol et des traitements préventifs à base de cuivre.
• Altises : De petits coléoptères qui perforent les feuilles. Un paillage ou un voile anti-insectes peut limiter leur présence.
• Pucerons : Ils peuvent s’attaquer aux jeunes pousses, affaiblissant les plants. Les traitements naturels comme le savon noir ou l’introduction de coccinelles sont efficaces.

Soins à apporter

• Paillage : Le paillage aide à maintenir l’humidité du sol et à limiter les variations de température.
• Désherbage : Un désherbage régulier est nécessaire pour éviter la concurrence des mauvaises herbes.
• Protection contre le froid : Dans les régions où les hivers sont rigoureux, il est conseillé de protéger les plants avec un voile d’hivernage pour prolonger la récolte.

Récolte et conservation

Le navet se récolte environ 2 à 3 mois après le semis, lorsque les racines ont atteint une taille suffisante, mais avant qu’elles ne deviennent trop grosses et fibreuses. La récolte se fait en arrachant les racines à la main ou à l’aide d’une fourche-bêche. Les navets se conservent plusieurs semaines dans un endroit frais, sec et bien ventilé, ou au réfrigérateur. Ils peuvent également être conservés dans du sable humide pour prolonger leur fraîcheur.

Transformation

Le navet est un légume polyvalent en cuisine. Il peut être consommé cru, râpé en salade, ou cuit, à la vapeur, sauté, en gratin, en purée, en soupe ou en accompagnement de plats principaux. Le navet peut également être fermenté pour préparer des pickles, ou ajouté à des plats mijotés, comme les pot-au-feu ou les ragoûts.

Valeurs nutritives

Le navet est riche en vitamines (notamment la vitamine C, la vitamine K et certaines vitamines du groupe B), en minéraux (potassium, calcium, magnésium) et en fibres. Il est également une bonne source d’antioxydants, comme les glucosinolates, qui sont bénéfiques pour la santé. Le navet est faible en calories, ce qui en fait un aliment de choix dans une alimentation équilibrée.

Propriétés médicinales

Le navet est reconnu pour ses propriétés digestives et détoxifiantes. Il est également bénéfique pour la santé cardiovasculaire et pour la gestion du poids grâce à sa teneur en fibres et en vitamines. En phytothérapie, le navet est utilisé pour ses effets bénéfiques sur la digestion, notamment pour soulager les ballonnements et les troubles digestifs. Sa consommation régulière contribue également à renforcer le système immunitaire et à maintenir une bonne santé osseuse.