Laurier-sauce | Fiche culture

Le laurier-sauce (Laurus nobilis), également appelé laurier noble ou laurier d’Apollon, est un arbuste ou petit arbre originaire du bassin méditerranéen. Utilisé depuis l’Antiquité, il était un symbole de gloire et de victoire chez les Grecs et les Romains, qui en tressaient des couronnes pour honorer les héros et les poètes. En cuisine, le laurier-sauce est largement utilisé pour aromatiser les plats, notamment les ragoûts, les sauces, et les marinades.

Variétés les plus connues en France

En France, le laurier-sauce est généralement cultivé sous sa forme commune :

• Laurier-sauce commun (Laurus nobilis) : C’est la variété la plus courante, avec des feuilles vert foncé, coriaces et brillantes, qui dégagent un arôme intense lorsqu’elles sont froissées.

Taxonomie et description

• Règne : Plantae
• Classe : Magnoliopsida
• Ordre : Laurales
• Famille : Lauraceae
• Genre : Laurus
• Espèce : Laurus nobilis

Le laurier-sauce est un arbuste persistant pouvant atteindre 2 à 6 mètres de hauteur, voire plus dans des conditions favorables. Il a un port érigé et dense, avec des feuilles lancéolées, brillantes, et vert foncé. Les petites fleurs jaunes, regroupées en ombelles, apparaissent au printemps, suivies par des baies noires en automne.

Fertilisation du laurier-sauce

Le laurier-sauce préfère un sol bien drainé, légèrement acide à neutre, et riche en matière organique. Voici les apports recommandés en grammes par mètre carré :

• Azote (N) : 8 g
• Phosphore (P) : 6 g
• Potassium (K) : 10 g

Un apport de compost bien décomposé ou de fumier est recommandé au printemps pour soutenir la croissance. Un engrais équilibré peut être ajouté chaque année pour favoriser le développement de la plante.

Date de plantation du laurier-sauce

Le laurier-sauce se plante de préférence au printemps ou à l’automne, en dehors des périodes de gel. Les jeunes plants peuvent être mis en terre directement ou cultivés en pot, ce qui est idéal dans les régions où les hivers sont froids. Si vous plantez en pleine terre, choisissez un emplacement abrité des vents froids.

Espacement du laurier-sauce

Il est recommandé de planter les lauriers-sauces en pleine terre en respectant un espacement de 1 à 2 mètres entre chaque plant pour permettre à l’arbuste de se développer pleinement. Si vous cultivez en haie, un espacement de 1 mètre est suffisant.

Arrosage du laurier-sauce

Le laurier-sauce est une plante résistante à la sécheresse, mais il a besoin d’un arrosage régulier pendant les premières années de plantation pour bien s’établir. Par la suite, il tolère bien les périodes de sécheresse, mais il est recommandé d’arroser pendant les périodes de grande chaleur ou de sécheresse prolongée.

Maladies et ravageurs du laurier-sauce

Le laurier-sauce est relativement résistant, mais il peut être affecté par certains problèmes :

• Chancre bactérien : Une maladie qui provoque le dépérissement des branches. Éliminez les parties atteintes et désinfectez les outils de taille.
• Cochenilles : Ces insectes se fixent sur les tiges et les feuilles, affaiblissant la plante. Les traitements à base d’huile horticole ou de savon noir sont efficaces contre ces ravageurs.
• Oïdium : Un champignon qui provoque un feutrage blanc sur les feuilles. La prévention inclut des traitements à base de soufre et une bonne aération de la plante.

Soins à apporter

• Taille : Le laurier-sauce peut être taillé au printemps pour contrôler sa forme et sa taille. Évitez de tailler en automne pour ne pas affaiblir la plante avant l’hiver.
• Paillage : Un paillage au pied du laurier-sauce aide à conserver l’humidité du sol et à protéger les racines du froid en hiver.
• Protection hivernale : Dans les régions froides, paillez le pied et protégez la plante avec un voile d’hivernage si les températures descendent en dessous de -10°C.

Récolte et conservation

Les feuilles de laurier-sauce peuvent être récoltées tout au long de l’année, mais elles sont particulièrement aromatiques en été, lorsque les huiles essentielles sont les plus concentrées. Coupez les feuilles au besoin et laissez-les sécher dans un endroit sec et à l’abri de la lumière. Les feuilles séchées conservent leur arôme pendant plusieurs mois et peuvent être stockées dans des bocaux hermétiques.

Transformation

Le laurier-sauce est largement utilisé en cuisine pour aromatiser les soupes, les ragoûts, les sauces, et les marinades. Les feuilles de laurier doivent être ajoutées en début de cuisson et retirées avant de servir, car elles peuvent être coriaces et difficiles à digérer. Le laurier-sauce peut également être infusé dans de l’huile ou du vinaigre pour créer des condiments aromatiques.

Valeurs nutritives

Le laurier-sauce est riche en vitamines A et C, ainsi qu’en minéraux tels que le fer, le calcium, et le magnésium. Il contient également des composés phénoliques, qui sont des antioxydants puissants.

Propriétés médicinales

Le laurier-sauce est reconnu pour ses propriétés digestives, carminatives, et antiseptiques. En phytothérapie, il est utilisé pour soulager les troubles digestifs, les douleurs articulaires, et les infections respiratoires. L’infusion de laurier est également réputée pour apaiser les maux de gorge et favoriser la digestion. Les feuilles de laurier sont parfois utilisées en compresses pour soulager les douleurs musculaires et articulaires.