Kiwi | Fiche culture

Le kiwi (Actinidia deliciosa) est originaire de Chine, où il est connu sous le nom de « groseille de Chine ». Introduit en Nouvelle-Zélande au début du XXe siècle, il y a été rebaptisé « kiwi » en référence à l’oiseau emblématique du pays. Aujourd’hui, le kiwi est largement cultivé dans les régions tempérées du monde, y compris en France, principalement dans le sud-ouest, où les conditions climatiques sont favorables à sa culture.

Variétés les plus connues en France

En France, plusieurs variétés de kiwis sont cultivées, offrant des fruits aux caractéristiques spécifiques :

• Kiwi ‘Hayward’ : La variété la plus cultivée dans le monde, produisant de gros fruits ovales, à la peau brunâtre et à la chair verte, sucrée et acidulée.
• Kiwi ‘Jenny’ : Une variété autofertile, produisant des fruits légèrement plus petits, mais très savoureux, avec une peau moins duveteuse.
• Kiwi ‘Bruno’ : Connu pour sa chair particulièrement douce et sucrée, avec des fruits de taille moyenne.
• Kiwi ‘Tomuri’ : Utilisé principalement comme pollinisateur pour les variétés femelles comme ‘Hayward’.

Taxonomie et description

• Règne : Plantae
• Classe : Magnoliopsida
• Ordre : Ericales
• Famille : Actinidiaceae
• Genre : Actinidia
• Espèce : Actinidia deliciosa

Le kiwi est une liane vigoureuse et grimpante, pouvant atteindre 10 mètres de long ou plus. Les feuilles sont larges, ovales, et de couleur vert foncé, légèrement dentelées sur les bords. Les fleurs, blanches ou crème, apparaissent au printemps et sont généralement dioïques, c’est-à-dire qu’il existe des plants mâles et des plants femelles distincts. Les fruits sont des baies ovales, recouvertes d’une peau duveteuse brunâtre, et contiennent une chair verte ou jaune, parsemée de petites graines noires.

Fertilisation du kiwi

Le kiwi préfère un sol bien drainé, riche en matière organique, et légèrement acide à neutre. Voici les apports recommandés en grammes par mètre carré :

• Azote (N) : 10 g
• Phosphore (P) : 8 g
• Potassium (K) : 15 g

Un apport de compost bien décomposé ou de fumier est recommandé avant la plantation. Un engrais équilibré peut être ajouté chaque printemps pour encourager une bonne croissance et une production abondante de fruits.

Date de plantation du kiwi

Le kiwi se plante de préférence à l’automne, entre octobre et novembre, ou au début du printemps, en mars ou avril. La plantation à l’automne permet aux racines de bien s’établir avant l’hiver. Les plants peuvent être mis en terre en racines nues ou en conteneur. Il est important de prévoir un support solide, comme une pergola ou un treillis, pour soutenir la croissance des lianes.

Espacement du kiwi

Il est recommandé de planter les kiwis en lignes espacées de 3 à 5 mètres, avec un espacement de 3 à 4 mètres entre chaque plant. Cet espacement permet aux lianes de se développer pleinement et facilite l’entretien et la récolte des fruits. Pour les variétés dioïques, il est nécessaire de planter au moins un plant mâle pour cinq à six plants femelles pour assurer une bonne pollinisation.

Arrosage du kiwi

Le kiwi a besoin d’un arrosage régulier, surtout pendant la période de floraison et de fructification. Le sol doit rester humide, mais il est important d’éviter l’excès d’eau, qui pourrait provoquer le pourrissement des racines. Un paillage autour des plants aide à conserver l’humidité et à limiter les mauvaises herbes.

Taille du kiwi

La taille du kiwi est essentielle pour maintenir une bonne production de fruits et une forme équilibrée de la plante :

• Taille de formation : Lors des premières années, conduisez la liane principale le long d’un fil ou d’un support, en éliminant les pousses latérales pour favoriser la croissance verticale.
• Taille de fructification : En hiver, taillez les branches latérales fructifères en ne gardant que 3 à 5 bourgeons. Les branches qui ont déjà fructifié peuvent être éliminées pour encourager le développement de nouvelles pousses.
• Éclaircissage : En été, supprimez les pousses trop nombreuses pour aérer la plante et favoriser une meilleure exposition des fruits au soleil.

Maladies et ravageurs du kiwi

Le kiwi peut être affecté par plusieurs maladies et ravageurs :

• Chancre bactérien : Une maladie qui provoque des taches brunes et des chancres sur les tiges et les feuilles. La prévention passe par une bonne aération des plantes et l’élimination des parties atteintes.
• Mildiou : Une maladie fongique qui se manifeste par des taches jaunâtres sur les feuilles. La prévention inclut l’évitement de l’arrosage excessif et des traitements préventifs.
• Pucerons : Ces insectes suceurs de sève peuvent affaiblir les jeunes pousses. Les traitements au savon noir ou l’introduction de coccinelles peuvent aider à les contrôler.
• Cochenilles : Ces insectes se fixent sur les tiges et les feuilles, affaiblissant la plante. Les traitements à base d’huile horticole ou de savon noir sont efficaces contre ces ravageurs.

Soins à apporter

• Paillage : Le paillage autour des pieds de kiwi aide à conserver l’humidité du sol et à limiter la concurrence des mauvaises herbes.
• Fertilisation : Un apport d’engrais riche en potasse après la floraison peut aider à améliorer la qualité des fruits.
• Soutien des lianes : Les kiwis nécessitent un support solide pour grimper. Assurez-vous que les lianes sont bien palissées pour faciliter l’entretien et la récolte.

Récolte et conservation

La récolte des kiwis se fait généralement de novembre à décembre, lorsque les fruits atteignent leur maturité. Les fruits sont cueillis lorsque leur peau devient légèrement souple au toucher. Les kiwis se conservent plusieurs semaines à température ambiante ou plusieurs mois au réfrigérateur. Ils peuvent également être stockés en cave pour une conservation prolongée.

Transformation

Les kiwis peuvent être consommés frais, en salade de fruits, en garniture de desserts, ou transformés en confitures, coulis, smoothies, ou encore en pâtisseries. Leur saveur sucrée et acidulée se marie bien avec d’autres fruits comme les fraises, les bananes ou les agrumes.

Valeurs nutritives

Les kiwis sont riches en vitamine C, en fibres, et en antioxydants, notamment en vitamine E et en flavonoïdes. Ils sont également une bonne source de potassium et de magnésium. Les kiwis sont faibles en calories, ce qui en fait un fruit idéal pour une alimentation équilibrée.

Propriétés médicinales

Les kiwis sont reconnus pour leurs propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires. Ils sont également bénéfiques pour la digestion grâce à leur teneur en fibres et en enzymes. En phytothérapie, les kiwis sont parfois utilisés pour renforcer le système immunitaire et favoriser la régulation du transit intestinal. La consommation régulière de kiwis contribue également à la santé cardiovasculaire.