Estragon | Fiche culture

L’estragon (Artemisia dracunculus), également appelé « herbe dragon », est une plante herbacée vivace originaire d’Asie centrale et de Sibérie. Il est cultivé en Europe depuis le Moyen Âge, notamment pour ses propriétés médicinales et son utilisation en cuisine. L’estragon est une herbe aromatique incontournable de la cuisine française, particulièrement dans les sauces, les vinaigrettes et les marinades.

Variétés les plus connues en France

En France, deux variétés principales d’estragon sont cultivées :

• Estragon français (Artemisia dracunculus var. sativa) : C’est la variété la plus aromatique, avec un goût anisé et légèrement poivré. Il est largement utilisé en cuisine.
• Estragon de Russie (Artemisia dracunculoides) : Moins parfumé que l’estragon français, il est plus robuste et résistant au froid, mais son utilisation culinaire est limitée en raison de sa saveur plus amère.

Taxonomie et description

• Règne : Plantae
• Classe : Magnoliopsida
• Ordre : Asterales
• Famille : Asteraceae
• Genre : Artemisia
• Espèce : Artemisia dracunculus

L’estragon est une plante vivace qui forme des touffes dressées, atteignant généralement 60 à 120 cm de hauteur. Les feuilles sont fines, longues, et de couleur vert foncé. Les petites fleurs, vert pâle à jaunâtres, apparaissent en été, mais elles sont rarement fructifères chez l’estragon français. Les racines sont rhizomateuses, permettant à la plante de se propager.

Fertilisation de l’estragon

L’estragon préfère un sol léger, bien drainé, et légèrement calcaire. Voici les apports recommandés en grammes par mètre carré :

• Azote (N) : 5 g
• Phosphore (P) : 3 g
• Potassium (K) : 5 g

Un apport de compost bien décomposé ou de fumier est recommandé avant la plantation. L’estragon ne nécessite pas de fertilisation excessive, mais un engrais équilibré peut être ajouté au printemps pour soutenir la croissance.

Date de plantation de l’estragon

L’estragon se plante de préférence au printemps, après les dernières gelées, ou à l’automne dans les régions au climat doux. Il est généralement multiplié par division des touffes ou par bouturage, car l’estragon français ne produit pas de graines viables. Les divisions ou les boutures sont plantées à 3-4 cm de profondeur, en veillant à bien arroser après la plantation.

Espacement de l’estragon

Il est recommandé de planter les pieds d’estragon en lignes espacées de 40 à 50 cm, avec un espacement de 30 à 40 cm entre chaque plant. Cet espacement permet aux plantes de bien se développer et facilite l’entretien.

Arrosage de l’estragon

L’estragon a besoin d’un arrosage régulier, surtout pendant les périodes sèches. Le sol doit être maintenu légèrement humide, mais il est important d’éviter l’excès d’eau, qui peut provoquer le pourrissement des racines. Un paillage autour des plants aide à conserver l’humidité et à limiter la concurrence des mauvaises herbes.

Maladies et ravageurs de l’estragon

L’estragon est relativement résistant aux maladies, mais il peut être affecté par certains problèmes :

• Pourriture des racines : Provoquée par un excès d’humidité, cette maladie fongique peut être évitée en cultivant l’estragon sur un sol bien drainé.
• Oïdium : Un champignon qui provoque un feutrage blanc sur les feuilles. La prévention passe par une bonne aération des plantes et des traitements à base de soufre.
• Pucerons : Ces insectes suceurs de sève peuvent affaiblir les jeunes pousses. Les traitements au savon noir ou l’introduction de coccinelles peuvent aider à les contrôler.

Soins à apporter

• Paillage : Le paillage autour des pieds d’estragon aide à conserver l’humidité du sol et à limiter la concurrence des mauvaises herbes.
• Taille : Taillez les tiges à la fin de l’été pour encourager la croissance de nouvelles pousses et maintenir une forme compacte. Les tiges florales peuvent être supprimées pour prolonger la production de feuilles.
• Protection hivernale : Dans les régions froides, paillez le pied de l’estragon et protégez-le avec un voile d’hivernage pour éviter les dommages causés par le gel.

Récolte et conservation

L’estragon peut être récolté dès que les plants atteignent 20 à 30 cm de hauteur. Coupez les tiges au besoin, de préférence le matin, lorsque les arômes sont les plus intenses. L’estragon peut être utilisé frais ou séché pour une conservation à long terme. Pour le sécher, suspendez les tiges à l’envers dans un endroit sec et bien aéré, à l’abri de la lumière.

Transformation

L’estragon est largement utilisé en cuisine pour aromatiser les sauces, les vinaigrettes, les marinades, les plats de volaille, et les poissons. Il est l’un des ingrédients principaux de la sauce béarnaise et du mélange d’herbes fines. L’estragon peut également être infusé dans du vinaigre pour créer un condiment aromatique.

Valeurs nutritives

L’estragon est riche en vitamines A, C, et K, ainsi qu’en minéraux tels que le fer, le calcium, et le magnésium. Il contient également des antioxydants, comme les flavonoïdes, qui contribuent à ses propriétés anti-inflammatoires et antimicrobiennes.

Propriétés médicinales

L’estragon est reconnu pour ses propriétés digestives, antispasmodiques, et stimulantes. En phytothérapie, il est utilisé pour soulager les troubles digestifs, les douleurs menstruelles, et l’insomnie. L’infusion d’estragon est également réputée pour apaiser les maux de gorge et favoriser la digestion. L’huile essentielle d’estragon est utilisée pour ses effets anti-inflammatoires et relaxants.