Endive | Fiche culture

L’endive, également appelée chicon dans certaines régions, est une variété de chicorée (Cichorium intybus var. foliosum). Originaire d’Europe, la culture de l’endive est relativement récente, datant du milieu du XIXe siècle. C’est en Belgique que l’endive a été découverte par hasard, lorsqu’un agriculteur oublia des racines de chicorée sous une couche de terre. À la suite de cette découverte, la technique de forçage des racines pour obtenir des chicons blancs est perfectionnée et se répand rapidement en France, où l’endive devient un légume apprécié pour sa saveur douce et légèrement amère.

Variétés les plus connues en France

En France, plusieurs variétés d’endives sont cultivées, chacune offrant des caractéristiques spécifiques :

• Endive ‘Witloof’ : La variété la plus courante, produisant des chicons fermes et compacts, de couleur blanche avec des pointes légèrement jaunes.
• Endive ‘Zoom’ : Une variété moderne, très productive, avec des chicons plus grands et une résistance accrue aux maladies.
• Endive rouge : Une variété moins commune, offrant des chicons de couleur rouge pourpre, souvent utilisés pour leur valeur décorative en cuisine.

Taxonomie et description

• Règne : Plantae
• Classe : Magnoliopsida
• Ordre : Asterales
• Famille : Asteraceae
• Genre : Cichorium
• Espèce : Cichorium intybus
• Variété : Cichorium intybus var. foliosum

L’endive est une plante bisannuelle, cultivée comme une annuelle pour ses feuilles comestibles. La plante forme d’abord une rosette de feuilles vertes et larges. Les racines de la plante sont ensuite récoltées et soumises à un processus de forçage, où elles sont mises en culture dans l’obscurité, ce qui permet la production des chicons blancs et compacts.

Fertilisation de l’endive

L’endive nécessite un sol bien drainé et riche en matière organique pour se développer correctement. Voici les apports recommandés en grammes par mètre carré pour la culture d’endive:

• Azote (N) : 9 g
• Phosphore (P) : 6 g
• Potassium (K) : 15 g

Un apport de compost bien décomposé est recommandé avant la plantation. Pendant la croissance des racines, il est important de maintenir un bon équilibre en nutriments pour favoriser leur développement.

Date de semis et de plantation de l’endive

L’endive se sème généralement en pleine terre de mai à juin. Les graines sont semées en lignes espacées de 30 à 40 cm, avec un espacement de 10 à 15 cm entre les plants après éclaircissage. Après la formation des racines, celles-ci sont arrachées en automne et mises en forçage dans l’obscurité, généralement de novembre à janvier.

Espacement de l’endive

Pour permettre un bon développement des racines, il est recommandé de laisser un espace de 10 à 15 cm entre les plants et de 30 à 40 cm entre les rangs. Cet espacement permet également une bonne aération des plants, réduisant ainsi les risques de maladies.

Arrosage de l’endive

L’endive a besoin d’un arrosage régulier, surtout pendant la période de croissance des racines. Un manque d’eau peut entraîner un développement insuffisant des racines et une qualité médiocre des chicons. Il est conseillé de maintenir le sol humide en permanence, mais sans excès pour éviter le pourrissement des racines. Pendant le forçage, un arrosage modéré est nécessaire pour favoriser la croissance des chicons.

Maladies et ravageurs de l’endive

L’endive peut être affectée par plusieurs maladies et ravageurs :

• Pourriture grise : Un champignon qui provoque le pourrissement des chicons pendant le forçage. La prévention passe par un bon contrôle de l’humidité et l’aération des lieux de forçage.
• Mildiou : Un champignon qui cause des taches jaunes sur les feuilles extérieures. La prévention passe par une bonne rotation des cultures et l’évitement des arrosages excessifs.
• Nématodes : De petits vers microscopiques qui attaquent les racines, provoquant un affaiblissement général des plants. La rotation des cultures et l’amélioration de la structure du sol sont des mesures préventives efficaces.
• Altises : De petits coléoptères qui perforent les feuilles. Un paillage ou un voile anti-insectes peut limiter leur présence.

Soins à apporter

• Désherbage : Un désherbage régulier est nécessaire pour éviter la concurrence des mauvaises herbes.
• Paillage : Le paillage aide à maintenir l’humidité du sol et à limiter les variations de température, surtout pendant la période de croissance des racines.
• Contrôle de l’humidité : Pendant le forçage, il est crucial de maintenir une humidité adéquate tout en assurant une bonne aération pour éviter le développement de maladies fongiques.

Récolte et conservation

L’endive se récolte après environ 3 à 4 semaines de forçage, lorsque les chicons sont bien formés et compacts. La récolte se fait en coupant les chicons à la base, au-dessus de la racine. Les endives se conservent quelques jours au réfrigérateur, mais il est préférable de les consommer rapidement pour profiter de leur fraîcheur et de leur croquant.

Transformation

L’endive est un légume polyvalent en cuisine. Elle peut être consommée crue, en salade, ou cuite, braisée, en gratin, en soupe ou encore en accompagnement de plats principaux. Sa saveur douce et légèrement amère se marie bien avec des ingrédients comme le fromage, les noix, les pommes ou le jambon.

Valeurs nutritives

L’endive est riche en vitamines (notamment la vitamine C, la vitamine K et certaines vitamines du groupe B), en minéraux (potassium, calcium, fer) et en fibres. Elle est également une bonne source d’antioxydants, bénéfiques pour la santé. L’endive est faible en calories, ce qui en fait un aliment de choix dans une alimentation équilibrée.

Propriétés médicinales

L’endive est reconnue pour ses propriétés digestives et détoxifiantes. Elle est également bénéfique pour la santé cardiovasculaire grâce à sa teneur en fibres et en antioxydants. En phytothérapie, l’endive est utilisée pour ses effets bénéfiques sur la digestion, notamment pour stimuler l’appétit et favoriser le transit intestinal. Sa consommation régulière contribue également à maintenir une bonne santé osseuse et à renforcer le système immunitaire.