La courgette (Cucurbita pepo) est originaire d’Amérique centrale, où elle est cultivée depuis des milliers d’années par les peuples autochtones. Introduite en Europe au XVIe siècle, la courgette a rapidement gagné en popularité, notamment en Italie, où elle a été sélectionnée pour être consommée jeune, avant maturité complète. Aujourd’hui, la courgette est largement cultivée et consommée dans le monde entier, appréciée pour sa saveur douce et sa polyvalence en cuisine.
Variétés les plus connues en France
En France, plusieurs variétés de courgettes sont cultivées, offrant des différences de couleur, de forme et de goût :
- Courgette ‘Verte non-coureuse des maraîchers’ : Une variété ancienne, produisant des fruits longs, verts et lisses, très productifs.
- Courgette ‘Gold Rush’ : Une variété hybride, avec des fruits longs, jaune doré, au goût doux et sucré.
- Courgette ‘Ronde de Nice’ : Une variété ancienne, produisant des fruits ronds, verts et légèrement marbrés, idéale pour les farcis.
- Courgette ‘Black Beauty’ : Une variété moderne, avec des fruits longs, verts foncés et lisses, très appréciée pour sa chair tendre.
Taxonomie et description
- Règne : Plantae
- Classe : Magnoliopsida
- Ordre : Cucurbitales
- Famille : Cucurbitaceae
- Genre : Cucurbita
- Espèce : Cucurbita pepo
La courgette est une plante annuelle, rampante ou grimpante, cultivée pour ses fruits comestibles. Elle possède de longues tiges ramifiées, dotées de vrilles, et des feuilles larges, palmatilobées, de couleur vert foncé. Les fleurs, jaune vif, sont monoïques, c’est-à-dire que les fleurs mâles et femelles se trouvent sur la même plante. Le fruit de la courgette est une baie allongée, de forme cylindrique ou ronde, lisse ou côtelée selon les variétés, et de couleur verte, jaune ou blanche.
Fertilisation de la courgette
La courgette est une plante gourmande en nutriments, nécessitant un sol riche en matière organique et bien drainé. Voici les apports recommandés en grammes par mètre carré :
- Azote (N) : 16 g
- Phosphore (P) : 10 g
- Potassium (K) : 22 g
Un apport de compost bien décomposé ou de fumier est essentiel avant la plantation. Pendant la saison de croissance, il est important d’assurer un apport régulier en nutriments, notamment en potassium, pour favoriser le développement des fruits.
Date de semis et de plantation de la courgette
La courgette se sème sous abri dès avril pour une plantation en mai-juin, après les dernières gelées, lorsque le sol est suffisamment réchauffé. Les jeunes plants sont repiqués en pleine terre environ 3 à 4 semaines après le semis, lorsqu’ils ont atteint une taille suffisante. Le semis direct en pleine terre est également possible, surtout dans les régions au climat doux.
Espacement de la courgette
Pour permettre un bon développement des fruits, il est recommandé de laisser un espace de 80 cm à 1 mètre entre les plants et de 1 mètre entre les rangs. Cet espacement favorise également une bonne aération des plants, réduisant ainsi les risques de maladies.
Arrosage de la courgette
La courgette a besoin d’un arrosage régulier, surtout pendant la période de floraison et de fructification. Un manque d’eau peut entraîner une croissance irrégulière et un développement incomplet des fruits. Il est conseillé de maintenir le sol humide en permanence, mais sans excès pour éviter le pourrissement des racines. Un paillage peut être utilisé pour conserver l’humidité et limiter les arrosages.
Maladies et ravageurs de la courgette
La courgette peut être affectée par plusieurs maladies et ravageurs
Maladies de la courgette
Oïdium de la courgette : L’oïdium de la courgette est un champignon qui se manifeste par une poudre blanche sur les feuilles, freinant la photosynthèse et affaiblissant la plante. Il se développe par temps chaud et sec. Pour le prévenir, évitez l’humidité excessive et favorisez une bonne circulation de l’air. Traitez l’oïdium avec du soufre ou des solutions à base de bicarbonate de potassium.
Mildiou : Le mildiou provoque des taches jaunes sur les feuilles qui deviennent brunes et se dessèchent. Il est favorisé par l’humidité et les températures douces. Pour le combattre, utilisez des fongicides à base de cuivre et veillez à un bon espacement des plants.
Pourriture des racines : Cette maladie est causée par des champignons dans un sol mal drainé. Les racines pourrissent, ce qui affaiblit la plante. Assurez-vous d’un bon drainage du sol et traitez préventivement avec des fongicides.
Anthracnose : Cette maladie fongique entraîne des taches noires sur les feuilles et les fruits. Elle se développe en conditions humides. Utilisez des fongicides adaptés et éliminez les plantes infectées pour éviter la propagation.
Ravageurs de la courgette
Pucerons : Ces petits insectes sucent la sève des plantes, affaiblissant les courgettes et transmettant des virus. Pour les éliminer, utilisez du savon insecticide ou introduisez des prédateurs naturels comme les coccinelles. Le puceron qui attaque fréquemment les courgettes est Aphis gossypii, également appelé puceron du melon ou puceron noir du cotonnier. Ce puceron est petit, généralement de couleur noire ou vert foncé, et se trouve sur la face inférieure des feuilles, les tiges et les jeunes pousses. Il se nourrit de la sève des plantes, ce qui peut entraîner un affaiblissement de la plante, des déformations des feuilles, et la transmission de virus, notamment le virus de la mosaïque du concombre (CMV).
Aleurodes : Ces insectes blancs, également appelés mouches blanches, se nourrissent de la sève et transmettent des maladies. Traitez avec des huiles horticoles ou des insecticides à base de pyréthrine.
Charançon du concombre : Le charançon mange les feuilles et transmet des bactéries. Pour le contrôler, ramassez les adultes à la main et utilisez des pièges collants.
Soins à apporter
- Paillage : Le paillage aide à maintenir l’humidité du sol et à limiter les variations de température.
- Tuteurage : Si les courgettes sont cultivées en treillis, il est important de les tuteurer pour éviter que les fruits ne touchent le sol, ce qui limite le risque de pourriture.
- Désherbage : Un désherbage régulier est nécessaire pour éviter la concurrence des mauvaises herbes.
Récolte et conservation
La courgette se récolte environ 2 à 3 mois après la plantation, lorsque les fruits sont encore jeunes, tendres et mesurent entre 15 et 20 cm de longueur. La récolte se fait régulièrement, au fur et à mesure de la croissance des fruits, pour encourager la production continue. Les courgettes se conservent plusieurs jours au réfrigérateur, ou elles peuvent être congelées après blanchiment pour une conservation plus longue.
Transformation
La courgette est un légume polyvalent en cuisine. Elle peut être consommée crue, en salade ou en carpaccio, ou cuite, à la vapeur, sautée, en gratin, en ratatouille, en soupe ou en purée. La courgette peut également être utilisée pour faire des pâtes de légumes, ou pour garnir des pizzas et des tartes. Les fleurs de courgette sont également comestibles et peuvent être farcies, frites ou utilisées en décoration culinaire.
Valeurs nutritives
La courgette est riche en vitamines (notamment la vitamine C, la vitamine A et certaines vitamines du groupe B), en minéraux (potassium, magnésium, fer) et en fibres. Elle est faible en calories, ce qui en fait un aliment de choix dans une alimentation équilibrée et hydratante.
Propriétés médicinales
La courgette est reconnue pour ses propriétés hydratantes et détoxifiantes. Elle est également bénéfique pour la santé cardiovasculaire et pour la digestion grâce à sa teneur en fibres. En phytothérapie, la courgette est utilisée pour ses effets bénéfiques sur la peau, notamment pour apaiser les irritations et les brûlures légères. Sa consommation régulière contribue également à maintenir une peau saine et éclatante.
Consultez nos fiches cultures des légumes, des fruits, des arbres fruitiers et des autres plantes de votre jardin.
