Chou Rouge | Fiche culture

Le chou rouge (Brassica oleracea var. capitata f. rubra) est originaire d’Europe centrale, où il est cultivé depuis des siècles. Il était déjà consommé au Moyen Âge et est devenu un aliment de base dans de nombreuses cuisines européennes. Le chou rouge est apprécié pour sa couleur distinctive, due à la présence d’anthocyanines, et pour sa saveur douce et légèrement piquante. Il est particulièrement populaire en Allemagne, en Alsace et en Europe de l’Est, où il est souvent consommé en salade, en choucroute ou en accompagnement de plats de viande.

Variétés les plus connues en France

En France, plusieurs variétés de chou rouge sont cultivées, offrant des différences de taille, de forme et de période de récolte :

• Rouge de Bordeaux : Une variété ancienne, produisant des pommes rondes et compactes, au goût doux et légèrement sucré.
• Chou rouge Tête Noire : Une variété rustique, avec des pommes bien serrées et de taille moyenne, idéale pour les récoltes d’automne et d’hiver.
• Chou rouge Mammouth : Une variété à gros bulbe, très résistante et adaptée aux cultures d’automne et d’hiver.
• Chou rouge de Vérone : Une variété italienne, produisant des pommes rondes et compactes, au goût doux et légèrement piquant.

Taxonomie et description

• Règne : Plantae
• Classe : Magnoliopsida
• Ordre : Brassicales
• Famille : Brassicaceae
• Genre : Brassica
• Espèce : Brassica oleracea
• Variété : Brassica oleracea var. capitata f. rubra

Le chou rouge est une plante bisannuelle cultivée comme une annuelle pour ses pommes comestibles, qui sont en réalité des inflorescences modifiées composées de feuilles serrées et colorées. La plante forme une rosette de feuilles larges, de couleur pourpre à violet foncé, qui protègent les inflorescences des rayons du soleil. La pomme, qui est la partie consommée, est composée de nombreuses petites fleurs serrées, de couleur rouge à violet foncé selon les variétés. La plante peut atteindre 50 à 70 cm de hauteur.

Fertilisation du chou rouge

Le chou rouge est une plante exigeante en nutriments, nécessitant un sol riche en matière organique et bien drainé. Voici les apports recommandés en grammes par mètre carré :

• Azote (N) : 13 g
• Phosphore (P) : 7 g
• Potassium (K) : 17 g

Un apport de compost bien décomposé ou de fumier est essentiel avant la plantation. Pendant la saison de croissance, il est important d’assurer un apport régulier en nutriments, notamment en potassium, pour favoriser le développement des pommes.

Date de semis et de plantation du chou rouge

Le chou rouge se sème sous abri dès février-mars pour une plantation au printemps, ou en pleine terre en mai-juin pour une récolte en automne et en hiver. Les jeunes plants sont repiqués en pleine terre environ 4 à 6 semaines après le semis, lorsqu’ils ont atteint une taille suffisante. Le semis direct en pleine terre est également possible, mais moins courant.

Espacement du chou rouge

Pour permettre un bon développement des pommes, il est recommandé de laisser un espace de 50 à 60 cm entre les plants et de 60 à 70 cm entre les rangs. Cet espacement favorise également une bonne aération des plants, réduisant ainsi les risques de maladies.

Arrosage du chou rouge

Le chou rouge a besoin d’un arrosage régulier, surtout pendant la période de formation des pommes. Un manque d’eau peut entraîner une croissance lente et la formation de pommes petites et peu serrées. Il est conseillé de maintenir le sol humide en permanence, mais sans excès pour éviter le pourrissement des racines. Un paillage peut être utilisé pour conserver l’humidité et limiter les arrosages.

Maladies et ravageurs du chou rouge

Le chou rouge peut être affecté par plusieurs maladies et ravageurs :

• Hernie du chou : Une maladie fongique qui provoque des déformations et des gonflements des racines. La rotation des cultures et l’amélioration du drainage du sol sont des mesures préventives efficaces.
• Mildiou : Un champignon qui cause le jaunissement et le flétrissement des feuilles. La prévention passe par un bon drainage du sol et des traitements préventifs à base de cuivre.
• Altises : De petits coléoptères qui perforent les feuilles. Un paillage ou un voile anti-insectes peut limiter leur présence.
• Pucerons : Ils peuvent s’attaquer aux jeunes pousses, affaiblissant les plants. Les traitements naturels comme le savon noir ou l’introduction de coccinelles sont efficaces.

Soins à apporter

• Blanchiment : Pour obtenir des pommes blanches et tendres, il est recommandé de blanchir le chou rouge en liant les feuilles autour de la pomme pour la protéger du soleil, environ 2 semaines avant la récolte.
• Paillage : Le paillage aide à maintenir l’humidité du sol et à limiter les variations de température.
• Désherbage : Un désherbage régulier est nécessaire pour éviter la concurrence des mauvaises herbes.

Récolte et conservation

Le chou rouge se récolte environ 3 à 4 mois après la plantation, lorsque les pommes sont bien formées, serrées et atteignent leur taille maximale. La récolte se fait en coupant la pomme à la base, en laissant quelques feuilles pour protéger la pomme pendant le stockage. Le chou rouge se conserve plusieurs jours au réfrigérateur, ou il peut être blanchi et congelé pour une utilisation ultérieure.

Transformation

Le chou rouge est un légume polyvalent en cuisine. Il peut être consommé cru, en salade ou en trempette, ou cuit, à la vapeur, sauté, en gratin, en purée ou en soupe. Le chou rouge peut également être utilisé pour faire du riz de chou rouge, une alternative au riz traditionnel pour les régimes pauvres en glucides.

Valeurs nutritives

Le chou rouge est riche en vitamines (notamment la vitamine C, la vitamine K et certaines vitamines du groupe B), en minéraux (potassium, calcium, fer) et en fibres. Il est également une excellente source d’antioxydants, comme les flavonoïdes et les glucosinolates, qui sont bénéfiques pour la santé. Le chou rouge est faible en calories, ce qui en fait un aliment de choix dans une alimentation équilibrée.

Propriétés médicinales

Le chou rouge est reconnu pour ses propriétés antioxydantes et détoxifiantes. Il est également bénéfique pour la santé cardiovasculaire et pour la prévention de certains cancers, notamment grâce à sa teneur en glucosinolates, des composés anticancéreux. En phytothérapie, le chou rouge est utilisé pour ses effets bénéfiques sur la digestion et pour favoriser la cicatrisation des ulcères.