Chou Romanesco | Fiche culture

Le chou romanesco (Brassica oleracea var. botrytis) est originaire de la région de Rome, en Italie, où il est cultivé depuis plusieurs siècles. Ce légume, également appelé « brocoli romanesco » ou « chou-fleur romanesco », est apprécié pour ses inflorescences vertes en forme de spirales géométriques, qui en font un aliment aussi esthétique que nutritif. Le chou romanesco a gagné en popularité dans le reste de l’Europe et en Amérique du Nord au cours du XXe siècle, et il est aujourd’hui cultivé dans de nombreuses régions tempérées.

Variétés les plus connues en France

En France, plusieurs variétés de chou romanesco sont cultivées, offrant des différences de taille, de couleur et de période de récolte :

• Romanesco Natalino : Une variété traditionnelle italienne, produisant des inflorescences vert clair, en forme de pyramide, très esthétique.
• Romanesco Precoce : Une variété précoce, idéale pour les récoltes de fin d’été et d’automne, avec des inflorescences serrées et régulières.
• Romanesco Veronica : Une variété hybride moderne, résistante aux maladies, produisant des inflorescences uniformes et de taille moyenne.
• Romanesco Puntoverde : Une variété rustique, adaptée aux climats plus frais, produisant des inflorescences vert foncé et compactes.

Taxonomie et description

• Règne : Plantae
• Classe : Magnoliopsida
• Ordre : Brassicales
• Famille : Brassicaceae
• Genre : Brassica
• Espèce : Brassica oleracea
• Variété : Brassica oleracea var. botrytis

Le chou romanesco est une plante bisannuelle cultivée comme une annuelle pour ses inflorescences comestibles, appelées « pommes ». La plante forme une rosette de feuilles larges, vert foncé, qui protègent les inflorescences des rayons du soleil. La pomme, qui est la partie consommée, est composée de nombreuses petites fleurs serrées en forme de spirales géométriques, de couleur vert clair ou vert foncé selon les variétés. La plante peut atteindre 50 à 70 cm de hauteur.

Fertilisation du chou romanesco

Le chou romanesco est une plante exigeante en nutriments, nécessitant un sol riche en matière organique et bien drainé. Voici les apports recommandés en grammes par mètre carré :

• Azote (N) : 15 g
• Phosphore (P) : 8 g
• Potassium (K) : 22 g

Un apport de compost bien décomposé ou de fumier est essentiel avant la plantation. Pendant la saison de croissance, il est important d’assurer un apport régulier en nutriments, notamment en potassium, pour favoriser le développement des pommes.

Date de semis et de plantation du chou romanesco

Le chou romanesco se sème sous abri dès février-mars pour une plantation au printemps, ou en pleine terre en mai-juin pour une récolte en automne. Les jeunes plants sont repiqués en pleine terre environ 4 à 6 semaines après le semis, lorsqu’ils ont atteint une taille suffisante. Le semis direct en pleine terre est également possible, mais moins courant.

Espacement du chou romanesco

Pour permettre un bon développement des pommes, il est recommandé de laisser un espace de 50 à 60 cm entre les plants et de 60 à 70 cm entre les rangs. Cet espacement favorise également une bonne aération des plants, réduisant ainsi les risques de maladies.

Arrosage du chou romanesco

Le chou romanesco a besoin d’un arrosage régulier, surtout pendant la période de formation des pommes. Un manque d’eau peut entraîner une croissance lente et la formation de pommes petites et peu serrées. Il est conseillé de maintenir le sol humide en permanence, mais sans excès pour éviter le pourrissement des racines. Un paillage peut être utilisé pour conserver l’humidité et limiter les arrosages.

Maladies et ravageurs du chou romanesco

Le chou romanesco peut être affecté par plusieurs maladies et ravageurs :

• Hernie du chou : Une maladie fongique qui provoque des déformations et des gonflements des racines. La rotation des cultures et l’amélioration du drainage du sol sont des mesures préventives efficaces.
• Mildiou : Un champignon qui cause le jaunissement et le flétrissement des feuilles. La prévention passe par un bon drainage du sol et des traitements préventifs à base de cuivre.
• Altises : De petits coléoptères qui perforent les feuilles. Un paillage ou un voile anti-insectes peut limiter leur présence.
• Pucerons : Ils peuvent s’attaquer aux jeunes pousses, affaiblissant les plants. Les traitements naturels comme le savon noir ou l’introduction de coccinelles sont efficaces.

Soins à apporter

• Blanchiment : Pour obtenir des pommes blanches et tendres, il est recommandé de blanchir le chou romanesco en liant les feuilles autour de la pomme pour la protéger du soleil, environ 2 semaines avant la récolte.
• Paillage : Le paillage aide à maintenir l’humidité du sol et à limiter les variations de température.
• Désherbage : Un désherbage régulier est nécessaire pour éviter la concurrence des mauvaises herbes.

Récolte et conservation

Le chou romanesco se récolte environ 3 à 4 mois après la plantation, lorsque les pommes sont bien formées, serrées et atteignent leur taille maximale. La récolte se fait en coupant la pomme à la base, en laissant quelques feuilles pour protéger la pomme pendant le stockage. Le chou romanesco se conserve plusieurs jours au réfrigérateur, ou il peut être blanchi et congelé pour une utilisation ultérieure.

Transformation

Le chou romanesco est un légume polyvalent en cuisine. Il peut être consommé cru, en salade ou en trempette, ou cuit, à la vapeur, sauté, en gratin, en purée ou en soupe. Le chou romanesco peut également être utilisé pour faire du riz de chou romanesco, une alternative au riz traditionnel pour les régimes pauvres en glucides.

Valeurs nutritives

Le chou romanesco est riche en vitamines (notamment la vitamine C, la vitamine K et certaines vitamines du groupe B), en minéraux (potassium, calcium, fer) et en fibres. Il est également une excellente source d’antioxydants, comme les flavonoïdes et les glucosinolates, qui sont bénéfiques pour la santé. Le chou romanesco est faible en calories, ce qui en fait un aliment de choix dans une alimentation équilibrée.

Propriétés médicinales

Le chou romanesco est reconnu pour ses propriétés antioxydantes et détoxifiantes. Il est également bénéfique pour la santé cardiovasculaire et pour la prévention de certains cancers, notamment grâce à sa teneur en glucosinolates, des composés anticancéreux. En phytothérapie, le chou romanesco est utilisé pour ses effets bénéfiques sur la digestion et pour favoriser la cicatrisation des ulcères.