Chou cabus | Fiche culture

Le chou cabus (Brassica oleracea var. capitata), aussi appelé chou pommé, est originaire d’Europe centrale et de l’ouest de l’Asie. Il est cultivé depuis plus de 2 000 ans et était déjà très apprécié par les Romains pour ses qualités culinaires et médicinales. Aujourd’hui, le chou cabus est l’une des variétés de chou les plus couramment cultivées et consommées dans le monde, notamment en Europe, où il est un aliment de base dans de nombreuses cultures.

Variétés les plus connues en France

En France, plusieurs variétés de chou cabus sont cultivées, offrant des différences de taille, de forme et de couleur :

• Cabus de Brunswick : Une variété ancienne, résistante au froid, avec une grosse pomme plate, idéale pour les conserves et la choucroute.
• Chou de Milan : Une variété à feuilles frisée, également utilisée pour la choucroute, avec une pomme bien serrée.
• Tête de pierre : Une variété précoce, produisant des pommes compactes et rondes, parfaites pour une culture d’été.
• Chou cabus rouge : Une variété à feuilles rouges, utilisée crue en salade ou cuite dans diverses préparations.

Taxonomie et description

• Règne : Plantae
• Classe : Magnoliopsida
• Ordre : Brassicales
• Famille : Brassicaceae
• Genre : Brassica
• Espèce : Brassica oleracea
• Variété : Brassica oleracea var. capitata

Le chou cabus est une plante bisannuelle cultivée comme une annuelle pour sa pomme, qui est en réalité une inflorescence modifiée composée de feuilles serrées. La plante forme une rosette de feuilles larges, vert foncé, lisses ou frisées selon les variétés. La pomme, qui est la partie consommée, peut être ronde, conique ou aplatie, et peut peser de 1 à 5 kg selon les variétés. La plante peut atteindre 30 à 60 cm de hauteur.

Fertilisation du chou cabus

Le chou cabus est une plante exigeante en nutriments, nécessitant un sol riche en matière organique et bien drainé. Voici les apports recommandés en grammes par mètre carré :

• Azote (N) : 13 g
• Phosphore (P) : 7 g
• Potassium (K) : 25 g

Un apport de compost bien décomposé ou de fumier est essentiel avant la plantation. Pendant la saison de croissance, il est important d’assurer un apport régulier en nutriments, notamment en potassium, pour favoriser le développement des pommes.

Date de semis et de plantation du chou cabus

Le chou cabus se sème sous abri dès février-mars pour une plantation au printemps, ou en pleine terre en mai-juin pour une récolte en automne. Les jeunes plants sont repiqués en pleine terre environ 4 à 6 semaines après le semis, lorsqu’ils ont atteint une taille suffisante. Le semis direct en pleine terre est également possible, mais moins courant.

Espacement du chou cabus

Pour permettre un bon développement des pommes, il est recommandé de laisser un espace de 50 à 60 cm entre les plants et de 60 à 70 cm entre les rangs. Cet espacement favorise également une bonne aération des plants, réduisant ainsi les risques de maladies.

Arrosage du chou cabus

Le chou cabus a besoin d’un arrosage régulier, surtout pendant la période de formation des pommes. Un manque d’eau peut entraîner une croissance lente et la formation de pommes petites et peu serrées. Il est conseillé de maintenir le sol humide en permanence, mais sans excès pour éviter le pourrissement des racines. Un paillage peut être utilisé pour conserver l’humidité et limiter les arrosages.

Maladies et ravageurs du chou cabus

Le chou cabus peut être affecté par plusieurs maladies et ravageurs :

• Hernie du chou : Une maladie fongique qui provoque des déformations et des gonflements des racines. La rotation des cultures et l’amélioration du drainage du sol sont des mesures préventives efficaces.
• Mildiou : Un champignon qui cause le jaunissement et le flétrissement des feuilles. La prévention passe par un bon drainage du sol et des traitements préventifs à base de cuivre.
• Altises : De petits coléoptères qui perforent les feuilles. Un paillage ou un voile anti-insectes peut limiter leur présence.
• Pucerons : Ils peuvent s’attaquer aux jeunes pousses, affaiblissant les plants. Les traitements naturels comme le savon noir ou l’introduction de coccinelles sont efficaces.

Soins à apporter

• Désherbage : Un désherbage régulier est nécessaire pour éviter la concurrence des mauvaises herbes.
• Paillage : Le paillage aide à maintenir l’humidité du sol et à limiter les variations de température.
• Protection contre le froid : Dans les régions où les hivers sont rigoureux, il est conseillé de protéger les plants avec un voile d’hivernage.

Récolte et conservation

Le chou cabus se récolte environ 3 à 4 mois après la plantation, lorsque les pommes sont bien formées, serrées et atteignent leur taille maximale. La récolte se fait en coupant la pomme à la base, en laissant quelques feuilles pour protéger la pomme pendant le stockage. Le chou cabus se conserve plusieurs semaines au réfrigérateur ou dans un endroit frais et sombre. Il peut également être fermenté pour faire de la choucroute.

Transformation

Le chou cabus est un légume polyvalent en cuisine. Il peut être consommé cru, en salade ou en coleslaw, ou cuit, en soupe, en potée, en gratin ou en accompagnement de plats principaux. Le chou cabus peut également être fermenté pour faire de la choucroute, ou utilisé pour garnir des farcis.

Valeurs nutritives

Le chou cabus est riche en vitamines (notamment la vitamine C, la vitamine K et certaines vitamines du groupe B), en minéraux (calcium, potassium, fer) et en fibres. Il est également une excellente source d’antioxydants, comme les flavonoïdes et les glucosinolates, qui sont bénéfiques pour la santé. Le chou cabus est faible en calories, ce qui en fait un aliment de choix dans une alimentation équilibrée.

Propriétés médicinales

Le chou cabus est reconnu pour ses propriétés antioxydantes et détoxifiantes. Il est également bénéfique pour la santé cardiovasculaire et pour la prévention de certains cancers, notamment grâce à sa teneur en glucosinolates, des composés anticancéreux. En phytothérapie, le chou cabus est utilisé pour ses effets bénéfiques sur la digestion et pour favoriser la cicatrisation des ulcères.