Le cerisier appartient à deux espèces principales : Prunus avium, communément appelé cerisier doux, et Prunus cerasus, connu sous le nom de cerisier acide ou griottier. Originaire d’Europe et d’Asie occidentale, le cerisier est cultivé depuis des millénaires pour ses fruits délicieux. Les cerises étaient déjà appréciées par les Grecs et les Romains, et leur culture s’est répandue à travers l’Europe. Aujourd’hui, le cerisier est largement cultivé pour ses fruits sucrés ou acidulés, utilisés frais, en conserves ou en pâtisserie.
Variétés les plus connues en France
En France, plusieurs variétés de cerisiers sont cultivées, offrant des fruits de différentes tailles, couleurs et saveurs :
- Cerisier ‘Burlat’ (Prunus avium) : Une variété précoce produisant des cerises rouges, sucrées et juteuses, très populaire en France.
- Cerisier ‘Bigarreau Napoleon’ (Prunus avium) : Une variété à fruits jaunes rosés, fermes et sucrés, idéale pour la conservation et la confiture.
- Cerisier ‘Griotte de Montmorency’ (Prunus cerasus) : Une variété de griottier produisant des cerises acides, rouges vives, parfaites pour les confitures et les tartes.
- Cerisier ‘Reine Hortense’ (Prunus avium) : Une variété ancienne produisant de grosses cerises rouge foncé, à la chair ferme et parfumée.
Taxonomie et description
- Règne : Plantae
- Classe : Magnoliopsida
- Ordre : Rosales
- Famille : Rosaceae
- Genre : Prunus
- Espèce : Prunus avium (cerisier doux) et Prunus cerasus (cerisier acide)
Le cerisier est un arbre fruitier de taille moyenne, pouvant atteindre 6 à 10 mètres de hauteur selon les variétés et les porte-greffes utilisés. Il a un port élancé avec des branches étalées. Les feuilles sont ovales, dentées et de couleur vert foncé. Les fleurs, blanches ou rosées, apparaissent au printemps, souvent avant les feuilles, et sont suivies par les fruits, les cerises, qui varient en couleur du rouge clair au noir, selon les variétés.
Fertilisation du cerisier
Le cerisier préfère un sol bien drainé, riche en matière organique, légèrement acide à neutre. Voici les apports recommandés en grammes par mètre carré :
- Azote (N) : 15 g
- Phosphore (P) : 10 g
- Potassium (K) : 20 g
Il est recommandé d’ajouter du compost ou du fumier bien décomposé au sol avant la plantation. Un apport régulier d’engrais équilibré pendant la saison de croissance peut améliorer la production de fruits.
Date de plantation du cerisier
Le cerisier se plante de préférence à l’automne, de novembre à mars, hors périodes de gel. Cette période permet aux racines de bien s’installer avant le début de la croissance printanière. Le cerisier peut être planté en racines nues ou en conteneur, avec un trou de plantation d’environ 60 cm de profondeur et 80 cm de diamètre.
Espacement du cerisier
Pour permettre un bon développement des arbres et faciliter l’entretien, il est recommandé de laisser un espace de 6 à 8 mètres entre les arbres pour les cerisiers doux, et de 4 à 6 mètres pour les griottiers. Cet espacement favorise également une bonne circulation de l’air, réduisant ainsi les risques de maladies.
Arrosage du cerisier
Le cerisier a besoin d’un arrosage régulier, surtout pendant les premières années après la plantation et en période de sécheresse. Un manque d’eau peut affecter la taille et la qualité des fruits. Il est conseillé de maintenir le sol humide, mais sans excès pour éviter le pourrissement des racines. Un paillage autour du pied peut aider à conserver l’humidité et à limiter les mauvaises herbes.
Maladies et ravageurs du cerisier
Le cerisier peut être affecté par plusieurs maladies et ravageurs :
- Moniliose : Un champignon qui provoque le pourrissement des fruits et le flétrissement des fleurs et des rameaux. La prévention passe par l’élimination des fruits momifiés et des parties atteintes, ainsi que par des traitements à base de cuivre.
- Oïdium : Un champignon qui provoque un feutrage blanc sur les feuilles et les pousses. La prévention passe par l’élimination des parties atteintes et l’application de soufre.
- Mouche de la cerise : Un insecte dont les larves se développent à l’intérieur des cerises, les rendant immangeables. Les pièges chromatiques et les traitements biologiques peuvent limiter leur présence.
- Pucerons : Ces insectes suceurs de sève affaiblissent les jeunes pousses. Les coccinelles et les traitements au savon noir sont efficaces contre ces ravageurs.
- Oiseaux : L’étourneau et le merle particulièrement adorent les cerises. Surtout les variétés précoces.
Comment protéger les cerises des oiseaux ?
Protéger les cerises des oiseaux peut être un défi, mais il existe plusieurs méthodes efficaces pour préserver votre récolte :
- Filets anti-oiseaux : La méthode la plus courante consiste à recouvrir les arbres ou les arbustes de cerisiers avec un filet fin, ce qui empêche les oiseaux d’accéder aux fruits. Assurez-vous que le filet est bien tendu et qu’il ne touche pas les cerises pour éviter que les oiseaux ne picorent à travers le filet.
- Épouvantails et objets effrayants : Installez des épouvantails ou des objets brillants qui bougent avec le vent, comme des bandes de mylar ou des CD suspendus. Les mouvements et les reflets de la lumière peuvent dissuader les oiseaux de s’approcher.
- Répulsifs sonores : Vous pouvez utiliser des dispositifs sonores qui émettent des bruits désagréables pour les oiseaux. Ces dispositifs peuvent être mécaniques ou électroniques et reproduire des cris de prédateurs ou d’autres sons effrayants pour les oiseaux.
- Housses de protection : Il existe des housses spécifiques pour les arbres fruitiers, qui sont à la fois respirantes et protectrices, empêchant les oiseaux d’atteindre les fruits tout en permettant à l’arbre de respirer.
- Plantes compagnes : Certaines plantes, comme le tournesol, peuvent être plantées à proximité pour attirer les oiseaux loin des cerises. Les oiseaux peuvent préférer les graines de tournesol aux cerises.
- Nourrir les oiseaux ailleurs : Installer des mangeoires loin des cerisiers peut détourner l’attention des oiseaux. Si les oiseaux sont bien nourris, ils seront moins enclins à chercher des cerises.
Ces méthodes peuvent être utilisées séparément ou combinées pour maximiser l’efficacité de la protection de vos cerises.
Soins à apporter
- Taille : Le cerisier nécessite une taille légère, généralement en fin d’été, pour éliminer les branches mortes ou malades et aérer la couronne. La taille est également pratiquée pour limiter la hauteur de l’arbre et faciliter la récolte des fruits.
- Paillage : Le paillage autour du pied aide à maintenir l’humidité du sol et à limiter les variations de température, surtout en été.
- Éclaircissage : Pour obtenir des fruits de bonne taille et limiter l’épuisement de l’arbre, il est conseillé d’éclaircir les fruits après la floraison, en supprimant les plus petits ou mal formés.
Récolte et conservation
La récolte des cerises varie selon les variétés, mais elle se fait généralement de mai à juillet. Les fruits sont cueillis lorsqu’ils sont bien colorés et se détachent facilement de l’arbre. Les cerises se conservent quelques jours au réfrigérateur, mais il est préférable de les consommer rapidement pour profiter de leur saveur. Elles peuvent également être transformées en confitures, conserves, sirops ou encore séchées pour une utilisation ultérieure.
Transformation
La cerise est un fruit polyvalent en cuisine. Elle peut être consommée crue, en salade de fruits, cuite en tarte, en clafoutis, en compote, ou encore en accompagnement de plats salés. Les cerises peuvent également être utilisées pour produire des confitures, des gelées, des liqueurs (comme le kirsch) ou encore du jus.
Valeurs nutritives
La cerise est riche en vitamines (notamment la vitamine C, la vitamine A et certaines vitamines du groupe B), en minéraux (potassium, magnésium, fer) et en fibres. Elle est également une bonne source d’antioxydants, comme les anthocyanines, qui sont bénéfiques pour la santé. La cerise est modérément calorique, ce qui en fait un fruit agréable à consommer dans le cadre d’une alimentation équilibrée.
Propriétés médicinales
La cerise est reconnue pour ses propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires. Elle est également bénéfique pour la santé cardiovasculaire et la digestion grâce à sa teneur en fibres. En phytothérapie, la cerise est utilisée pour ses effets bénéfiques sur les articulations et pour soulager les douleurs liées à la goutte et à l’arthrite. Sa consommation régulière contribue également à renforcer le système immunitaire et à maintenir une bonne santé oculaire.
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