Céleri Branche | Fiche culture

Le céleri branche (Apium graveolens var. dulce) est originaire du bassin méditerranéen, où il est cultivé depuis des millénaires. Il a d’abord été utilisé à des fins médicinales par les Grecs et les Romains, avant de devenir un légume courant en Europe à partir du XVIIe siècle. Apprécié pour son arôme intense et ses qualités nutritionnelles, le céleri branche est aujourd’hui cultivé dans de nombreuses régions tempérées du monde.

Variétés les plus connues en France

En France, plusieurs variétés de céleri branche sont cultivées, offrant des différences de taille, de couleur et de saveur :

• Vert Pascal : Une variété ancienne, très aromatique, avec des tiges épaisses et vertes, idéale pour les soupes et les ragoûts.
• Doré d’Amsterdam : Une variété précoce aux tiges dorées et tendres, appréciée pour sa saveur douce.
• Céleri à couper : Une variété de céleri vert, plus rustique, dont les feuilles et tiges sont régulièrement coupées pour être utilisées en condiment.
• Tango : Une variété moderne, vigoureuse, avec des tiges longues, fines et tendres, parfaite pour une consommation crue ou cuite.

Taxonomie et description

• Règne : Plantae
• Classe : Magnoliopsida
• Ordre : Apiales
• Famille : Apiaceae
• Genre : Apium
• Espèce : Apium graveolens
• Variété : Apium graveolens var. dulce

Le céleri branche est une plante bisannuelle cultivée comme une annuelle. Elle forme une rosette de feuilles profondément découpées, avec des tiges (pétiole) épaisses et charnues qui constituent la partie consommée. Les tiges peuvent être vertes, dorées ou blanchies en fonction des variétés et des techniques culturales. La plante peut atteindre jusqu’à 80 cm de hauteur.

Fertilisation du céleri branche

Le céleri branche est une plante exigeante en termes de fertilisation, nécessitant un sol riche en nutriments, surtout en azote pour le développement des tiges. Voici les apports recommandés en grammes par mètre carré :

• Azote (N) : 10 g
• Phosphore (P) : 4 g
• Potassium (K) : 12 g

Un apport de compost bien décomposé ou de fumier est essentiel avant la plantation. Pendant la saison de croissance, des apports d’engrais azoté peuvent être nécessaires pour favoriser le développement des tiges.

Date de semis et de plantation du céleri branche

Le céleri branche se sème sous abri dès février-mars, car la germination est lente et nécessite une température d’au moins 15 °C. Le repiquage en pleine terre s’effectue à partir de mai, après les dernières gelées, lorsque les plants ont atteint une taille suffisante. Dans les régions au climat doux, le semis peut se faire directement en pleine terre en avril.

Espacement du céleri branche

Pour permettre un bon développement des tiges, il est recommandé de laisser un espace de 30 à 40 cm entre les plants et de 40 à 50 cm entre les rangs. Cet espacement favorise également une bonne aération, limitant ainsi les risques de maladies.

Arrosage du céleri branche

Le céleri branche a besoin d’un arrosage régulier et abondant, car il est très sensible au stress hydrique. Un manque d’eau peut entraîner le durcissement des tiges et une baisse de la qualité. Il est conseillé de maintenir le sol humide en permanence, mais sans excès pour éviter le pourrissement des racines. Un paillage peut être utilisé pour conserver l’humidité et limiter les arrosages.

Maladies et ravageurs du céleri branche

Le céleri branche peut être affecté par plusieurs maladies et ravageurs :

• Septoriose : Une maladie fongique qui provoque des taches brunes sur les feuilles. Une bonne aération des plants et l’élimination des feuilles atteintes sont recommandées.
• Mildiou : Un champignon qui cause le jaunissement et le flétrissement des feuilles. La prévention passe par un bon drainage du sol et des traitements préventifs à base de cuivre.
• Altises : De petits coléoptères qui perforent les feuilles. Un paillage ou un voile anti-insectes peut limiter leur présence.
• Pucerons : Ils peuvent s’attaquer aux jeunes pousses, affaiblissant les plants. Les traitements naturels comme le savon noir ou l’introduction de coccinelles sont efficaces.

Soins à apporter

• Blanchiment : Pour obtenir des tiges plus tendres et moins amères, il est possible de blanchir le céleri en liant les tiges ensemble et en les recouvrant de terre ou de paille quelques semaines avant la récolte.
• Désherbage : Un désherbage régulier est nécessaire pour éviter la concurrence des mauvaises herbes.
• Paillage : Le paillage aide à maintenir l’humidité du sol et à limiter les variations de température.

Récolte et conservation

Le céleri branche se récolte environ 3 à 4 mois après la plantation, lorsque les tiges ont atteint une bonne taille et sont bien formées. La récolte se fait au fur et à mesure des besoins, en coupant les tiges à la base. Le céleri se conserve quelques semaines au réfrigérateur, enveloppé dans un linge humide. Il peut également être blanchi et congelé pour une utilisation ultérieure.

Transformation

Le céleri branche est un légume polyvalent en cuisine. Il peut être consommé cru, en salade ou en bâtonnets à tremper dans une sauce, ou cuit, en soupe, en gratin ou en accompagnement de plats mijotés. Les feuilles peuvent être utilisées pour aromatiser des bouillons ou des sauces.

Valeurs nutritives

Le céleri branche est riche en fibres, en vitamines (notamment la vitamine K, la vitamine C et certaines vitamines du groupe B) et en minéraux (calcium, potassium, magnésium). Il est peu calorique et est souvent recommandé dans les régimes hypocaloriques. Le céleri contient également des antioxydants, comme les flavonoïdes, qui sont bénéfiques pour la santé.

Propriétés médicinales

Le céleri branche est reconnu pour ses propriétés diurétiques, aidant à éliminer les toxines et à prévenir la rétention d’eau. Il est également utilisé pour ses effets bénéfiques sur la digestion et la santé cardiovasculaire. En phytothérapie, le céleri est parfois utilisé pour réduire la pression artérielle et pour ses propriétés anti-inflammatoires.