La blette (Beta vulgaris var. cicla), aussi connue sous le nom de bette, poirée ou joute, est une plante herbacée originaire du bassin méditerranéen. Elle appartient à la même espèce que la betterave, mais elle a été sélectionnée pour ses feuilles et ses pétioles charnus plutôt que pour sa racine. Cultivée depuis l’Antiquité par les Grecs et les Romains, la blette a longtemps été appréciée pour ses qualités nutritionnelles et médicinales. Elle est aujourd’hui largement cultivée en Europe, notamment dans le sud de la France, où elle est un ingrédient traditionnel de nombreuses recettes locales.
Variétés les plus connues en France
En France, plusieurs variétés de blette sont cultivées, offrant une diversité de formes et de couleurs :- Blette à carde blanche : La variété la plus commune, avec des tiges larges, blanches et croquantes, et des feuilles vert foncé.
- Blette à carde jaune : Une variété aux tiges jaunes, appréciée pour son esthétique et sa saveur légèrement sucrée.
- Blette à carde rouge : Caractérisée par des tiges rouges ou pourpres, elle est aussi décorative que savoureuse.
- Blette verte à couper : Une variété à feuilles uniquement, sans cardes développées, souvent utilisée en jeunes pousses pour les salades.
Taxonomie et description
- Règne : Plantae
- Classe : Magnoliopsida
- Ordre : Caryophyllales
- Famille : Amaranthaceae
- Genre : Beta
- Espèce : Beta vulgaris
- Variété : Beta vulgaris var. cicla
Fertilisation de la blette
La blette est une plante assez exigeante en termes de nutriments, particulièrement en azote pour le développement des feuilles. Voici les apports recommandés en grammes par mètre carré :- Azote (N) : 15 g
- Phosphore (P) : 10 g
- Potassium (K) : 15 g
Date de semis et de plantation de la blette
La blette se sème en pleine terre dès le mois de mars, lorsque les températures commencent à se réchauffer, jusqu’en août pour des récoltes automnales et hivernales. Les semis peuvent être réalisés en place ou en pépinière pour être repiqués ultérieurement. Dans les régions au climat doux, il est possible de semer en automne pour une récolte au début du printemps.Espacement de la blette
Pour permettre un bon développement des plants, il est conseillé de laisser un espace de 30 à 40 cm entre les plants et de 40 à 50 cm entre les rangs. Cet espacement permet également une bonne aération, ce qui limite les risques de maladies fongiques.Arrosage de la blette
La blette a besoin d’un arrosage régulier pour maintenir une production continue de feuilles tendres et de cardes charnues. Un arrosage insuffisant peut entraîner le durcissement des tiges et des feuilles. Il est conseillé de maintenir le sol frais en permanence, sans excès d’eau, pour éviter le pourrissement des racines. Un paillage au pied des plants aide à conserver l’humidité et à limiter la croissance des mauvaises herbes.Maladies et ravageurs de la blette
La blette est généralement résistante, mais elle peut être affectée par certaines maladies et ravageurs :- Oïdium : Un champignon qui provoque un feutrage blanc sur les feuilles. La prévention passe par une bonne aération et l’évitement des arrosages sur le feuillage.
- Pucerons : Ces insectes peuvent affaiblir les jeunes pousses en suçant leur sève. Des traitements à base de savon noir ou l’introduction de coccinelles peuvent les contrôler.
- Altises : De petits coléoptères qui perforent les feuilles. Un voile anti-insectes ou un paillage dense peut limiter leur présence.
- Mineuse de la betterave : Ce ravageur creuse des galeries dans les feuilles, provoquant leur flétrissement. Une surveillance régulière et l’élimination des feuilles infestées sont recommandées.
Soins à apporter
- Paillage : Un paillage organique aide à maintenir l’humidité du sol et à protéger les racines du froid en hiver.
- Éclaircissage : Si les semis sont trop serrés, il est important d’éclaircir les jeunes plants pour permettre leur bon développement.
- Récolte régulière : La récolte des feuilles extérieures encourage la production de nouvelles feuilles tout au long de la saison.
Récolte et conservation
La blette peut être récoltée environ 8 à 10 semaines après le semis, lorsque les feuilles atteignent une taille suffisante. La récolte se fait de manière sélective, en coupant les feuilles extérieures à la base, ce qui permet à la plante de continuer à produire. Les feuilles se conservent quelques jours au réfrigérateur, enveloppées dans un linge humide. Les cardes peuvent être blanchies et congelées pour une utilisation ultérieure.Transformation
La blette est un légume très polyvalent en cuisine. Les feuilles peuvent être utilisées comme les épinards, dans les soupes, les gratins ou les quiches. Les cardes, quant à elles, sont souvent cuites à l’eau ou à la vapeur, puis sautées à la poêle ou gratinées au four. La blette se prête également bien à la préparation de tartes salées et de plats traditionnels comme les bettes à la provençale.Valeurs nutritives
La blette est riche en vitamines (A, C, K), en minéraux (magnésium, potassium, fer) et en fibres. C’est un légume peu calorique, mais très nutritif, offrant une bonne source d’antioxydants, notamment la bétaïne, qui est bénéfique pour la santé cardiovasculaire et hépatique.Propriétés médicinales
La blette est reconnue pour ses propriétés dépuratives et diurétiques. Elle est également bénéfique pour la digestion grâce à sa teneur élevée en fibres. En phytothérapie, la blette est utilisée pour ses effets calmants sur le système digestif et pour soulager les inflammations des voies urinaires. De plus, elle est riche en acide folique, ce qui en fait un aliment recommandé pour les femmes enceintes.Fiches culture
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