Argousier | Fiche culture

L’argousier (Hippophae rhamnoides) est un arbuste originaire d’Europe et d’Asie, particulièrement des régions tempérées et froides. Il est présent depuis des millénaires dans les régions côtières et montagneuses, où il est apprécié pour sa résistance aux conditions climatiques extrêmes. L’argousier est cultivé pour ses fruits, les baies d’argousier, qui sont extrêmement riches en vitamine C et en antioxydants. Ces baies sont utilisées à des fins culinaires et médicinales, notamment en Europe du Nord, en Russie et en Chine.

Variétés les plus connues en France

En France, l’argousier est cultivé à la fois pour ses qualités ornementales et pour ses fruits. Il existe plusieurs variétés adaptées aux conditions locales :

• Argousier ‘Leikora’ : Une variété produisant des baies de grande taille, très riches en vitamine C, utilisées pour la transformation en jus et en confitures.
• Argousier ‘Hergo’ : Connu pour sa productivité, cette variété produit des baies orange vif, idéales pour la consommation fraîche ou transformée.
• Argousier ‘Frugana’ : Une variété résistante aux maladies, produisant des baies de taille moyenne, sucrées et acidulées.
• Argousier ‘Sirola’ : Une variété avec des fruits faciles à récolter, souvent utilisée pour la production industrielle de jus d’argousier.

Taxonomie et description

• Règne : Plantae
• Classe : Magnoliopsida
• Ordre : Rosales
• Famille : Elaeagnaceae
• Genre : Hippophae
• Espèce : Hippophae rhamnoides

L’argousier est un arbuste épineux et caducifolié pouvant atteindre 2 à 6 mètres de hauteur. Il a un port buissonnant et dense, avec des branches souvent couvertes d’épines. Les feuilles sont étroites, allongées, de couleur vert grisâtre sur le dessus et argentées en dessous. Les fleurs, petites et discrètes, apparaissent au printemps et sont suivies par les fruits, les baies d’argousier, qui sont généralement orange vif et riches en nutriments.

Fertilisation de l’argousier

L’argousier est une plante peu exigeante en matière de sol, mais il préfère les sols bien drainés, légèrement acides à neutres. Voici les apports recommandés en grammes par mètre carré :

• Azote (N) : 6 g (l’argousier fixe naturellement l’azote)
• Phosphore (P) : 5 g
• Potassium (K) : 8 g

Un apport de compost bien décomposé ou de fumier peut être ajouté avant la plantation pour enrichir le sol. Cependant, l’argousier n’a généralement pas besoin d’une fertilisation excessive.

Date de plantation de l’argousier

L’argousier se plante de préférence à l’automne ou au début du printemps, entre octobre et mars, hors périodes de gel. Cette période permet aux racines de bien s’installer avant le début de la croissance printanière. L’argousier peut être planté en racines nues ou en conteneur, avec un trou de plantation d’environ 40 cm de profondeur et 60 cm de diamètre.

Espacement de l’argousier

Pour permettre un bon développement des arbustes et faciliter l’entretien, il est recommandé de laisser un espace de 2 à 3 mètres entre les argousiers. Cet espacement favorise également une bonne circulation de l’air, réduisant ainsi les risques de maladies.

Arrosage de l’argousier

L’argousier est extrêmement résistant à la sécheresse, mais un arrosage régulier est recommandé pendant les premières années après la plantation pour assurer une bonne croissance. Une fois établi, l’argousier nécessite peu d’arrosage, sauf en cas de sécheresse prolongée.

Maladies et ravageurs de l’argousier

L’argousier est généralement résistant aux maladies et aux ravageurs, mais il peut être affecté par certains problèmes :

• Oïdium : Un champignon qui provoque un feutrage blanc sur les feuilles, particulièrement en cas de conditions humides. La prévention passe par une bonne aération des arbustes et des traitements à base de soufre.
• Pucerons : Ces insectes suceurs de sève peuvent affaiblir les jeunes pousses. Les coccinelles et les traitements au savon noir sont efficaces pour les contrôler.
• Chenilles : Les chenilles peuvent occasionnellement endommager les feuilles de l’argousier. Des traitements biologiques peuvent être utilisés pour les éliminer.

Soins à apporter

• Taille : L’argousier nécessite une taille légère, généralement en fin d’hiver, pour éliminer les branches mortes ou malades et aérer la couronne. La taille permet également de maintenir une forme équilibrée de l’arbuste.
• Paillage : Le paillage autour du pied aide à maintenir l’humidité du sol et à limiter les mauvaises herbes, tout en protégeant les racines des variations de température.
• Éclaircissage : Si l’arbuste devient trop dense, un éclaircissage peut être nécessaire pour assurer une bonne circulation de l’air et prévenir les maladies.

Récolte et conservation

La récolte des baies d’argousier se fait généralement à la fin de l’été, entre août et octobre, selon les variétés et les conditions climatiques. Les fruits sont cueillis lorsqu’ils sont bien colorés et juteux. La récolte peut être délicate en raison des épines de l’arbuste. Les baies d’argousier se conservent peu de temps à l’état frais, mais elles peuvent être congelées, séchées ou transformées en jus, confitures ou compléments alimentaires.

Transformation

Les baies d’argousier sont très polyvalentes en cuisine et en phytothérapie. Elles peuvent être consommées fraîches, mais sont souvent transformées en jus, confitures, sirops ou encore en huile pour leurs propriétés thérapeutiques. Leur goût acidulé les rend également intéressantes pour aromatiser les desserts et les sauces.

Valeurs nutritives

Les baies d’argousier sont extrêmement riches en vitamines, notamment en vitamine C (jusqu’à 10 fois plus que les oranges), ainsi qu’en vitamines A et E. Elles contiennent également des acides gras oméga-7, des antioxydants et des flavonoïdes, qui sont bénéfiques pour la santé. Les baies d’argousier sont peu caloriques et peuvent être intégrées dans une alimentation saine et équilibrée.

Propriétés médicinales

L’argousier est reconnu pour ses nombreuses propriétés médicinales. Les baies, l’huile et les extraits d’argousier sont utilisés pour renforcer le système immunitaire, améliorer la santé de la peau, et favoriser la guérison des blessures. En phytothérapie, l’argousier est également utilisé pour ses effets anti-inflammatoires, antioxydants et régénérants. Il est souvent recommandé pour soutenir la santé cardiovasculaire, digestive et respiratoire.