Courge de Naples pleine – P2312 – KOKOPELLI

La courge de Naples pleine (Cucurbita moschata), également appelée « courge musquée de Naples », est une variété ancienne originaire d’Amérique centrale et du Sud. Elle fait partie des courges musquées, une sous-espèce qui se distingue par sa forme allongée et sa chair douce. Utilisée depuis des siècles par les civilisations précolombiennes, elle s’est propagée en Europe au 16ᵉ siècle après l’arrivée des explorateurs espagnols.

Description

La courge de Naples pleine se distingue par sa forme longue et cylindrique, parfois légèrement courbée, pouvant atteindre 60 à 80 cm de longueur. Sa peau est fine, lisse et verte, avec des nuances tirant vers le beige ou le marron à maturité. La chair est de couleur orange vif, dense et sucrée, ce qui en fait un ingrédient prisé pour de nombreuses recettes culinaires. Cette variété est souvent confondue avec la courge butternut, mais elle se distingue par sa taille plus imposante et son goût plus prononcé.

Culture

Semis

Le semis de la courge de Naples pleine se fait en général au printemps, après les dernières gelées. Elle nécessite une température minimale de 15 °C pour germer. Les graines peuvent être semées en godets sous abri dès mars-avril, ou directement en pleine terre à partir de mai. Le sol doit être bien travaillé, enrichi de compost ou de fumier décomposé, car la courge est une plante gourmande en nutriments.

Plantation

Lorsque les plants atteignent une quinzaine de centimètres et que le risque de gelée est écarté, ils peuvent être repiqués en pleine terre. Les courges de Naples pleine ont besoin de beaucoup d’espace, il est donc recommandé de les espacer d’au moins 1,5 à 2 mètres, car elles produisent de longues tiges rampantes. Elles apprécient un sol bien drainé et riche, ainsi qu’une exposition ensoleillée.

Les courges demandent un arrosage régulier, surtout en période de floraison et de formation des fruits. Il est conseillé de pailler le sol pour conserver l’humidité et limiter la concurrence des mauvaises herbes.

Récolte

La récolte se fait en automne, généralement entre septembre et octobre. Les fruits doivent être cueillis lorsque la peau devient dure et que la couleur est bien marquée. Il est préférable de les laisser sécher quelques jours avant de les stocker dans un endroit frais et sec, où ils pourront se conserver plusieurs mois.

Utilisation en cuisine

La courge de Naples pleine est très prisée en cuisine pour sa chair sucrée, sa texture fondante et son goût légèrement musqué. Elle peut être utilisée dans une grande variété de plats :

• Soupes : Sa texture crémeuse est parfaite pour des veloutés.
• Purées : Mélangée à des pommes de terre ou servie seule.
• Gratins : Cuite au four avec du fromage ou des herbes.
• Pâtisseries : Elle entre dans la composition de gâteaux, tartes ou muffins.
• Farces : Utilisée pour farcir des légumes comme les courgettes ou les poivrons.

La courge de Naples pleine est également idéale pour être rôtie ou grillée, ce qui fait ressortir sa saveur douce et légèrement caramélisée. Elle peut aussi être conservée en purée ou en morceaux pour être utilisée hors saison.

Cette courge, en plus de son goût exceptionnel, est riche en nutriments, notamment en vitamine A, en fibres et en antioxydants, ce qui en fait un aliment à la fois savoureux et sain.