Panais | Fiche culture

Le panais (Pastinaca sativa) est originaire d’Europe et d’Asie occidentale, où il est cultivé depuis l’Antiquité. Ce légume-racine, proche parent de la carotte, était déjà consommé par les anciens Grecs et Romains. Le panais a longtemps été un aliment de base en Europe, avant d’être supplanté par la pomme de terre au XVIIIe siècle. Aujourd’hui, il est redécouvert pour son goût sucré et ses qualités nutritionnelles, et est cultivé dans de nombreuses régions du monde, notamment en Europe et en Amérique du Nord.

Variétés les plus connues en France

En France, plusieurs variétés de panais sont cultivées, offrant des différences de taille, de forme et de saveur :

• Panais ‘Demi-long de Guernesey’ : Une variété ancienne, produisant des racines longues et épaisses, au goût sucré et parfumé.
• Panais ‘Tender and True’ : Une variété moderne, avec des racines longues et lisses, très tendres et sucrées, idéale pour les récoltes d’automne et d’hiver.
• Panais ‘Hollow Crown’ : Une variété anglaise, produisant des racines longues et coniques, au goût délicat et légèrement épicé.
• Panais ‘Student’ : Une variété ancienne, avec des racines longues et effilées, très savoureuses et sucrées, idéale pour les soupes et les purées.

Taxonomie et description

• Règne : Plantae
• Classe : Magnoliopsida
• Ordre : Apiales
• Famille : Apiaceae
• Genre : Pastinaca
• Espèce : Pastinaca sativa

Le panais est une plante bisannuelle, cultivée comme une annuelle pour ses racines comestibles. La plante forme une rosette de feuilles larges, vert foncé, découpées en lobes, et une racine pivotante, qui est la partie consommée. La racine est généralement longue, conique et de couleur crème, avec une chair blanche, sucrée et parfumée. La plante peut atteindre 60 à 120 cm de hauteur si elle n’est pas récoltée avant la floraison.

Fertilisation du panais

Le panais est une plante moyennement exigeante en nutriments, nécessitant un sol riche en matière organique et bien drainé. Voici les apports recommandés en grammes par mètre carré :

• Azote (N) : 10 g
• Phosphore (P) : 6 g
• Potassium (K) : 14 g

Un apport de compost bien décomposé ou de fumier est recommandé avant la plantation. Pendant la saison de croissance, un apport modéré d’engrais équilibré peut être bénéfique, surtout si le sol est pauvre en nutriments.

Date de semis et de plantation du panais

Le panais se sème directement en pleine terre, dès que le sol est réchauffé, généralement de mars à mai pour les cultures de printemps, et de juillet à septembre pour les cultures d’automne. Le semis est réalisé en lignes espacées de 25 à 30 cm, avec un espacement de 10 à 15 cm entre les plants après éclaircissage.

Espacement du panais

Pour permettre un bon développement des racines, il est recommandé de laisser un espace de 10 à 15 cm entre les plants et de 25 à 30 cm entre les rangs. Cet espacement favorise également une bonne aération des plants, réduisant ainsi les risques de maladies.

Arrosage du panais

Le panais a besoin d’un arrosage régulier, surtout pendant les périodes sèches du printemps et de l’été. Un manque d’eau peut entraîner une croissance lente et des racines dures et fibreuses. Il est conseillé de maintenir le sol humide en permanence, mais sans excès pour éviter le pourrissement des racines. Un paillage peut être utilisé pour conserver l’humidité et limiter les arrosages.

Maladies et ravageurs du panais

Le panais peut être affecté par plusieurs maladies et ravageurs :

• Mildiou : Un champignon qui cause des taches jaunes sur les feuilles, puis leur dessèchement. La prévention passe par un bon drainage du sol et des traitements préventifs à base de cuivre.
• Rouille blanche : Un champignon qui provoque des pustules blanches sur les feuilles. La prévention passe par une bonne aération des plants et l’évitement des arrosages excessifs.
• Altises : De petits coléoptères qui perforent les feuilles. Un paillage ou un voile anti-insectes peut limiter leur présence.
• Pucerons : Ils peuvent s’attaquer aux jeunes pousses, affaiblissant les plants. Les traitements naturels comme le savon noir ou l’introduction de coccinelles sont efficaces.

Soins à apporter

• Paillage : Le paillage aide à maintenir l’humidité du sol et à limiter les variations de température.
• Désherbage : Un désherbage régulier est nécessaire pour éviter la concurrence des mauvaises herbes.
• Buttage : Il est conseillé de butter légèrement les plants pour protéger les racines de la lumière et favoriser leur bon développement.

Récolte et conservation

Le panais se récolte en automne et en hiver, généralement de novembre à février, lorsque les racines ont atteint leur pleine maturité. La récolte se fait en arrachant les racines à la main ou à l’aide d’une fourche-bêche. Les panais se conservent plusieurs semaines dans un endroit frais, sec et bien ventilé, ou au réfrigérateur. Ils peuvent également être conservés dans du sable humide pour prolonger leur fraîcheur.

Transformation

Le panais est un légume polyvalent en cuisine. Il peut être consommé cru, râpé en salade, ou cuit, à la vapeur, rôti, en gratin, en purée, en soupe ou en accompagnement de plats principaux. Le panais peut également être utilisé pour préparer des desserts, comme des gâteaux ou des tartes, grâce à son goût sucré.

Valeurs nutritives

Le panais est riche en vitamines (notamment la vitamine C, la vitamine K et certaines vitamines du groupe B), en minéraux (potassium, calcium, magnésium) et en fibres. Il est également une bonne source d’antioxydants, comme les polyacétylènes, qui sont bénéfiques pour la santé. Le panais est faible en calories, ce qui en fait un aliment de choix dans une alimentation équilibrée.

Propriétés médicinales

Le panais est reconnu pour ses propriétés digestives et détoxifiantes. Il est également bénéfique pour la santé cardiovasculaire et pour la gestion du poids grâce à sa teneur en fibres et en vitamines. En phytothérapie, le panais est utilisé pour ses effets bénéfiques sur la digestion, notamment pour soulager les ballonnements et les troubles digestifs. Sa consommation régulière contribue également à renforcer le système immunitaire et à maintenir une bonne santé osseuse.