Chou Kale | Fiche culture

Le chou kale (Brassica oleracea var. sabellica), aussi appelé chou frisé, est une variété ancienne de chou, cultivée depuis des millénaires en Europe et en Asie. Très populaire au Moyen Âge, il a été largement consommé en Europe du Nord avant de tomber en désuétude au XIXe siècle. Le chou kale a récemment retrouvé sa popularité, notamment en Amérique du Nord, où il est apprécié pour ses qualités nutritionnelles et sa résistance au froid.

Variétés les plus connues en France

En France, plusieurs variétés de chou kale sont cultivées, offrant des différences de couleur, de texture et de goût :

• Chou kale vert frisé : La variété la plus courante, avec des feuilles vertes, frisées et croquantes, au goût légèrement amer.
• Chou kale rouge russe : Une variété aux feuilles lisses, vert foncé avec des nervures rouges, au goût doux et sucré.
• Chou kale noir de Toscane : Une variété ancienne italienne, avec des feuilles longues, vert foncé et gaufrées, au goût plus doux.
• Chou kale de Sibérie : Une variété très résistante au froid, avec des feuilles larges, plates et vertes, parfaites pour les récoltes hivernales.

Taxonomie et description

• Règne : Plantae
• Classe : Magnoliopsida
• Ordre : Brassicales
• Famille : Brassicaceae
• Genre : Brassica
• Espèce : Brassica oleracea
• Variété : Brassica oleracea var. sabellica

Le chou kale est une plante bisannuelle cultivée comme une annuelle pour ses feuilles comestibles. La plante forme une rosette de feuilles larges, frisées ou lisses selon les variétés, vertes, rouges ou pourpres. Les feuilles sont disposées le long d’une tige centrale pouvant atteindre 60 à 90 cm de hauteur. Le chou kale est très résistant au froid, ce qui en fait un légume de choix pour les cultures automnales et hivernales.

Fertilisation du chou kale

Le chou kale est une plante exigeante en nutriments, nécessitant un sol riche en matière organique et bien drainé. Voici les apports recommandés en grammes par mètre carré :

• Azote (N) : 14 g
• Phosphore (P) : 6 g
• Potassium (K) : 17 g

Un apport de compost bien décomposé ou de fumier est essentiel avant la plantation. Pendant la saison de croissance, il est important d’assurer un apport régulier en nutriments, notamment en azote, pour favoriser le développement des feuilles.

Date de semis et de plantation du chou kale

Le chou kale se sème sous abri dès février-mars pour une plantation au printemps, ou en pleine terre en mai-juin pour une récolte en automne et en hiver. Les jeunes plants sont repiqués en pleine terre environ 4 à 6 semaines après le semis, lorsqu’ils ont atteint une taille suffisante. Le semis direct en pleine terre est également possible, mais moins courant.

Espacement du chou kale

Pour permettre un bon développement des feuilles, il est recommandé de laisser un espace de 40 à 50 cm entre les plants et de 50 à 60 cm entre les rangs. Cet espacement favorise également une bonne aération des plants, réduisant ainsi les risques de maladies.

Arrosage du chou kale

Le chou kale a besoin d’un arrosage régulier, surtout pendant la période de croissance active des feuilles. Un manque d’eau peut entraîner une croissance lente et des feuilles dures et amères. Il est conseillé de maintenir le sol humide en permanence, mais sans excès pour éviter le pourrissement des racines. Un paillage peut être utilisé pour conserver l’humidité et limiter les arrosages.

Maladies et ravageurs du chou kale

Le chou kale peut être affecté par plusieurs maladies et ravageurs :

• Hernie du chou : Une maladie fongique qui provoque des déformations et des gonflements des racines. La rotation des cultures et l’amélioration du drainage du sol sont des mesures préventives efficaces.
• Mildiou : Un champignon qui cause le jaunissement et le flétrissement des feuilles. La prévention passe par un bon drainage du sol et des traitements préventifs à base de cuivre.
• Altises : De petits coléoptères qui perforent les feuilles. Un paillage ou un voile anti-insectes peut limiter leur présence.
• Pucerons : Ils peuvent s’attaquer aux jeunes pousses, affaiblissant les plants. Les traitements naturels comme le savon noir ou l’introduction de coccinelles sont efficaces.

Soins à apporter

• Désherbage : Un désherbage régulier est nécessaire pour éviter la concurrence des mauvaises herbes.
• Paillage : Le paillage aide à maintenir l’humidité du sol et à limiter les variations de température.
• Buttage : Il est conseillé de butter légèrement les plants pour favoriser leur stabilité et protéger les racines du froid.

Récolte et conservation

Le chou kale se récolte environ 2 à 3 mois après la plantation, lorsque les feuilles sont bien développées et atteignent une taille de 20 à 30 cm. La récolte se fait en coupant les feuilles extérieures à la base, en laissant les feuilles centrales pour une croissance continue. Le chou kale se conserve plusieurs jours au réfrigérateur, ou il peut être blanchi et congelé pour une utilisation ultérieure.

Transformation

Le chou kale est un légume polyvalent en cuisine. Il peut être consommé cru, en salade ou en smoothie, ou cuit, à la vapeur, sauté, en chips ou en accompagnement de plats principaux. Le chou kale peut également être utilisé pour faire du pesto ou des soupes, ou pour garnir des pizzas et des tartes.

Valeurs nutritives

Le chou kale est riche en vitamines (notamment la vitamine A, la vitamine C, la vitamine K et certaines vitamines du groupe B), en minéraux (calcium, fer, potassium) et en fibres. Il est également une excellente source d’antioxydants, comme les flavonoïdes et les caroténoïdes, qui sont bénéfiques pour la santé. Le chou kale est faible en calories, ce qui en fait un aliment de choix dans une alimentation équilibrée.

Propriétés médicinales

Le chou kale est reconnu pour ses propriétés antioxydantes et détoxifiantes. Il est également bénéfique pour la santé cardiovasculaire et pour la prévention de certains cancers, notamment grâce à sa teneur en glucosinolates, des composés anticancéreux. En phytothérapie, le chou kale est utilisé pour ses effets bénéfiques sur la digestion et pour favoriser la cicatrisation des ulcères.