Aubergine | Fiche culture

L’aubergine (Solanum melongena), aussi connue sous le nom de « plante des ténèbres » en raison de la couleur sombre de ses fruits, est originaire d’Inde et du Sri Lanka. Elle y est cultivée depuis plus de 4 000 ans, et sa culture s’est ensuite propagée à la Chine, puis au Moyen-Orient et au bassin méditerranéen. Introduite en Europe au Moyen Âge, elle a d’abord été utilisée comme plante ornementale en raison de la méfiance à l’égard de ses fruits, considérés comme toxiques. Aujourd’hui, l’aubergine est un ingrédient clé dans de nombreuses cuisines du monde, notamment en Méditerranée, en Asie et en Amérique latine.

Variétés les plus connues en France

En France, plusieurs variétés d’aubergine sont cultivées, offrant une diversité de formes, de couleurs et de saveurs :

• Violette de Florence : Une variété ancienne, à fruits ronds, violets, striés de blanc, appréciée pour sa chair fondante.
• Blanche ronde à œuf : Connue pour ses petits fruits blancs, rappelant la forme d’un œuf, elle est principalement cultivée comme curiosité ou pour son goût délicat.
• Barbentane : Une variété précoce, longue et noire, très cultivée en Provence pour sa bonne productivité.
• Ronde de Valence : Une variété ronde, violet foncé, idéale pour les plats mijotés comme la ratatouille.
• Listada de Gandia : Une variété traditionnelle, avec des fruits allongés, striés de violet et de blanc, très esthétique et savoureuse.

Taxonomie et description

• Règne : Plantae
• Classe : Magnoliopsida
• Ordre : Solanales
• Famille : Solanaceae
• Genre : Solanum
• Espèce : Solanum melongena

L’aubergine est une plante annuelle dans les climats tempérés, mais vivace sous les tropiques. Elle peut atteindre jusqu’à 1 mètre de hauteur et développe des tiges épaisses et des feuilles larges, souvent recouvertes de poils fins. Les fleurs sont violettes et étoilées, et elles donnent naissance à des fruits charnus de forme variable (ronds, ovales ou allongés) et de couleur allant du blanc au noir, en passant par le violet et le vert.

Fertilisation de l’aubergine

L’aubergine est une plante gourmande qui nécessite une bonne fertilisation pour donner des fruits de qualité. Voici les apports recommandés en grammes par mètre carré :

• Azote (N) : 20 g
• Phosphore (P) : 10 g
• Potassium (K) : 25 g

Il est important de bien préparer le sol avant la plantation en y incorporant du compost ou du fumier bien décomposé. Un apport en engrais équilibré en NPK est conseillé tout au long de la saison de croissance pour soutenir la fructification.

Date de semis et de plantation de l’aubergine

L’aubergine se sème à chaud, sous abri, dès février-mars dans les régions au climat tempéré. Le repiquage en pleine terre ne doit se faire qu’après les dernières gelées, généralement en mai, lorsque le sol est bien réchauffé (15-20 °C). Dans les régions plus chaudes, le semis peut être effectué directement en pleine terre au printemps.

Espacement de l’aubergine

Pour une croissance optimale, il est recommandé de laisser un espace de 50 à 60 cm entre chaque plant et de 70 à 80 cm entre les rangs. Cet espacement permet aux plants de bien se développer et de bénéficier d’une bonne aération, réduisant ainsi les risques de maladies.

Arrosage de l’aubergine

L’aubergine a besoin d’un arrosage régulier pour éviter le stress hydrique, surtout pendant la période de floraison et de fructification. L’arrosage doit être modéré mais constant, en veillant à ce que le sol reste frais sans être détrempé. Un paillage au pied des plants est recommandé pour conserver l’humidité et limiter la pousse des mauvaises herbes.

Maladies et ravageurs de l’aubergine

L’aubergine est sensible à plusieurs maladies et ravageurs, notamment :

• Mildiou : Provoque des taches brunâtres sur les feuilles et les fruits. La prévention passe par une bonne aération des plants et un traitement préventif à la bouillie bordelaise.
• Araignées rouges : Ces acariens s’attaquent aux feuilles, les rendant jaunes et fines. Une lutte biologique avec des insectes prédateurs ou des pulvérisations d’eau peuvent limiter leur développement.
• Pucerons : Ils affaiblissent les jeunes pousses en suçant leur sève. Les traitements à base de savon noir ou l’introduction de coccinelles sont des solutions efficaces.
• Verticilliose : Une maladie fongique qui cause le flétrissement des plantes. La rotation des cultures et l’utilisation de plants résistants sont les meilleurs moyens de prévention.

Soins à apporter

• Tuteurage : Les aubergines peuvent nécessiter un tuteurage pour soutenir les branches chargées de fruits.
• Taillage : Il est conseillé de tailler les aubergines en supprimant les gourmands (pousses latérales) pour favoriser la croissance des fruits principaux.
• Paillage : Le paillage aide à maintenir l’humidité du sol et à limiter la concurrence des adventices.

Récolte et conservation

Les aubergines se récoltent lorsque les fruits sont bien formés, mais encore brillants et fermes au toucher. Une peau terne peut indiquer une maturité excessive. La récolte a lieu généralement entre juillet et octobre, en fonction des dates de plantation et du climat. Les fruits se conservent quelques jours au réfrigérateur, mais il est préférable de les consommer rapidement pour préserver leur texture et leur goût.

Transformation

L’aubergine est un légume polyvalent en cuisine. Elle peut être grillée, cuite au four, farcie, ou encore préparée en ratatouille, caviar ou moussaka. Elle se prête également bien à la conservation sous forme de purée ou de conserve, notamment en conserve d’huile d’olive.

Valeurs nutritives

L’aubergine est pauvre en calories, mais riche en fibres et en antioxydants, notamment les anthocyanines, responsables de sa couleur violette. Elle contient également des vitamines (B1, B6, C) et des minéraux (potassium, magnésium, manganèse). Sa consommation est bénéfique pour le système digestif et cardiovasculaire.

Propriétés médicinales

L’aubergine est reconnue pour ses propriétés antioxydantes, qui aident à combattre les radicaux libres dans l’organisme. Elle est également diurétique et contribue à la régulation du cholestérol grâce à sa richesse en fibres. En médecine traditionnelle, elle est utilisée pour apaiser les inflammations et les troubles digestifs.